***

​

​

Хм, хм, хм...

​

Пасун напевала себе под нос, размахивая руками.

​

Ее ладони, усиленные маной Божественного искусства Маричи, были острее любого меча и мощнее промышленного гидравлического пресса.

​

Они с легкостью пробивали даже сияющие доспехи Имперского рыцарского ордена.

​

Плюх!

​

Пронзившая броню и сердце рука была залита кровью. Она оказалась такой теплой, как Пасун и ожидала, но вовсе не такой интересной, как ей хотелось.

​

— Слишком слабы для рыцарей, охраняющих императора.

​

Пасун не скрывала разочарования. Она пнула тело рыцаря, скончавшегося от пробитого сердца, и посмотрела вглубь коридора императорского дворца.

​

— Неужели все сильные ребята присягнули Второму принцу?

​

Рыцари, стоявшие в коридоре, не ответили. Вместо этого они с боевым кличем обнажили мечи и бросились в атаку.

​

Они были быстры, как и подобает сверхлюдям, но не более того. Их движения не дотягивали до уровня, который искала Пасун.

​

Типичные сверхчеловек, обученные самым обычным военным искусствам.

​

Ничего нового. Она перебила таких уже бесчисленное множество. Тот факт, что первый же нападавший лишился головы, даже не успев взмахнуть мечом, был тому доказательством.

​

Взмахнув рукой и снеся голову врагу, Пасун пнула труп, сбив темп набегавших следом рыцарей. Рыцарь, принявший на себя тело товарища, был разрублен вместе с ним.

​

— Ах ты, мерзавка!

​

Как же предсказуемы были их реплики. Пасун поморщилась, глядя на рыцаря, летевшего прямо на нее.

​

— Есть что-нибудь пооригинальнее?

​

Ничего. Ни удар мечом сверху, ни одновременная атака с фланга — всё было до боли знакомо.

​

Пасун нанесла удар кулаком, одновременно сокрушив меч и грудную клетку нападавшего спереди рыцаря.

​

Хруст ломающегося клинка, вмятина на доспехе, фонтан крови.

​

Раскрыв кулак, она ребром ладони нанесла удар по рыцарю, прорывавшемуся сбоку.

​

Меч рыцаря отлетел, он потерял равновесие и поднял наручный щит для защиты. Это был классический прием, но разница в первобытной силе и понимании принципов боя оказалась слишком велика.

​

!

​

Удар ноги Пасун смял и щит, и тело рыцаря.

​

Всего пять секунд на то, чтобы убить троих рыцарей.

​

Солдаты и оставшиеся рыцари, преграждавшие коридор, замерли, не в силах осознать происходящее. Их глаза наполнились смятением и ужасом.

​

Увидев эту нерешительность, Пасун тяжело вздохнула.

​

— Черт, скукотища.

​

Она откинула назад волосы, отросшие уже до плеч. Пасун хотела совсем не этого.

​

Она надеялась, что появится кто-то гораздо сильнее… например, тайный защитник императорского дворца.

​

Да, именно поэтому, услышав от Звездочтеца новость о запуске ядерных ракет, она покинула Дворец наследного принца и вторглась в главный дворец, где находился император.

​

Раз уж император всё равно погибнет от ядерного удара, нужно было хотя бы получить удовольствие от его убийства.

​

Но во дворце оказались одни слабаки. Никчемные людишки, отрубать головы и разрывать конечности которым было совершенно неинтересно.

​

— У меня что, апатия?

​

Пасун ворчала, пиная валявшиеся на полу трупы. И всё из-за Чхон Ёмёна. Этот парень так щедро подпитывал её дофамином, что порог чувствительности к удовольствиям стал запредельным.

​

Раз уж так вышло, может, взять императора в заложники до того, как упадет бомба?

​

Спрятать его, а потом, когда Ёмён будет вступать в должность Генерального секретаря, убить окровавленного императора прямо перед ним.

​

Если в прямом эфире, который смотрят все ашанцы и земляне, отрубить ему голову с криком: «Да здравствует Генеральный секретарь, смерть тирану-императору!»…

​

— …Может, это будет весело?

​

Представив растерянное лицо Ёмёна и суровое выражение Сети, она невольно облизнулась.

​

Хи-хи. Облизнув губы, Пасун подняла руку, собирая ману.

​

Она собиралась смести солдат, перекрывших коридор, мощным ударом ладони, а затем рвануть в покои императора.

​

Таков был план, но…

​

Прежде чем она успела нанести удар, солдаты опустили оружие. Сдаются? Нет. Их взгляды были устремлены не на Пасун, а куда-то за её спину.

​

Лязг, лязг — обернувшись на тяжелые шаги, характерные для ашанских доспехов, она увидела рыцаря, закованного в броню с головы до ног.

​

Роскошные доспехи, огромная булава и щит. В придачу — колоссальное давление, подавляющее весь коридор.

​

Неужели наконец-то появилось тайное оружие императорского дворца?

​

Пасун, опустив руку, которой собиралась нанести удар, обернулась с улыбкой. Но стоило рыцарю поднять забрало шлема, как она тут же нахмурилась.

​

Потому что за шлемом скрывалось лицо, которое она прекрасно знала.

​

— Что ты здесь делаешь, Пасун?

​

Истинный владелец Пирокластики, Командир рыцарского ордена.

​

Он перевел взгляд с Пасун на залитый кровью пол. Пасун ответила с досадой в голосе:

​

— А ты что здесь делаешь, старик?

​

Командир рыцарского ордена ответил, закинув булаву на плечо:

​

— Пришел встретиться с императором, пока не стало слишком поздно.

​

Почувствовал запуск ядерных ракет? Пасун скребла подбородок, размышляя:

​

«Убить этого старика тоже было бы забавно.»

​

Но она подавила этот интерес. Не только потому, что могла не успеть до падения бомбы, но и потому, что убийство старика превратило бы её шаткие отношения с Чхон Ёмёном в кровную вражду.

​

Вкусное нужно смаковать не спеша.

​

Пасун слегка отступила назад и ответила:

​

— Я пришла по той же причине… но уступлю тебе. Будь благодарен.

​

— Ты врешь так же неумело, как и используешь вежливый тон.

​

— Ой, давай просто сойдемся на том, что у тебя хороший глаз.

​

— …

​

Командир рыцарского ордена прошел мимо Пасун, явно не желая продолжать разговор.

​

В отличие от Пасун, которая сразу бросалась в бой, солдаты, узнавшие Командира, погрузились в хаос.

​

Они спорили, знают ли они, кто это, нужно ли уступить дорогу или остановить предателя.

​

Зрелище было не особо интересным, поэтому Пасун покинула лужу крови, которую сама же и создала, и направилась обратно.

​

— Эх, не вышло, не вышло.

​

Хотелось бы послушать, о чем будут говорить Командир и император, но это вряд ли удастся.

​

В такие моменты куда интереснее посмотреть, как ноет Святая.

​

Пасун направилась в подземный ход дворца, чтобы понаблюдать за отрядом Героя, который наверняка паникует перед лицом ядерной мощи.

​

Однако, к её разочарованию, отряд Героя вовсе не был подавлен.

​

Более того, Саломея и остальные члены отряда вовсю кричали в сторону красного портала над макетом дворца.

​

— Да, распространите предупреждение по всей Имперской столице как можно быстрее. И попросите отрегулировать движение, чтобы не было пробок.

— Мы что, начинаем восстание? Не неси чепухи. Это не восстание, а эвакуация!

​

Саломея отдавала приказы с удивительной сноровкой.

​

— Если не верят, прикройтесь именем Святой… Святая — «красная»? Она же Святая Красного бога, так что да, «красная.» Если есть время на вопросы, лучше двигайтесь!

— Нет, правда, летит ядерная ракета. Клянусь пятью богами… что? Высокоэнергетическая форма жизни? Клянусь волосами Ленина, если еще раз перебьешь, получишь пулю в лоб!

​

Члены Коммунистическая партия Аша под дулом пистолета внимали.

​

Обе девушки не только не впали в панику, но и пытались использовать членов Коммунистическая партия Аша, чтобы эвакуировать жителей столицы.

​

А толку-то?

​

Пасун, знавшая, что летящие крылатые ракеты отличаются от обычных, лишь цокнула языком.

​

Времени едва хватает, чтобы спасти своих «красных», какой смысл спасать незнакомых простолюдинов?

​

Отбросив эти мысли, Пасун подошла к макету дворца и увидела Сети и Младшую, которые возились с чем-то позади него.

​

Что они делают в такой ситуации?

​

Подойдя ближе, она увидела, что в руках у них маленький драгоценный камень.

​

Странный камень, в котором смешались золотой и черный цвета.

​

Черная часть напоминала камень порчи, так что это был, вероятно, мана-камень… но сестры вливали в него не ману, а собственную кровь.

​

— Эй, что это?

​

Пасун не удержалась и спросила, но ответ Сети был холодным:

​

— Времени нет, иди лучше подпитай дворец маной.

​

— Да ладно, что, спросить нельзя, стерва?

​

— Да, вопросы не принимаются, стерва.

​

— …

​

Ну и наглость. Пасун уже занесла руку, чтобы дать ей по затылку, но, почувствовав божественную силу, исходящую от неё, передумала.

​

Эта девчонка сопротивляется богу внутри себя?

​

Это тоже забавно. Пасун опустила руку и прилипла к Сети. Младшая, кормившая камень кровью, пнула Пасун по голени, но та не обратила внимания и продолжила изучать камень.

​

— Хм… наложено заклинание портала? Нет, не то. Это же псевдопортал, так?

​

Судя по тому, как Младшая вздрогнула и нахмурилась, она угадала. Пасун хихикнула и продолжила:

​

— Где вы достали такую штуку? И главное… она заряжается вашей кровью?

​

— …

​

— Заряжается кровью полукровки… раз используете только свою кровь, значит, она реагирует на определенную родословную…

​

— Заткнись.

​

— Ты уверена? Если я замолчу, ты не узнаешь, как зарядить его быстрее.

​

— …

​

Увидев, как Сети крепче сжала кинжал, Пасун поспешила добавить:

​

— Ты же принесла из Святого города флягу Героя?

​

Сети не стала спрашивать, откуда она знает, а просто ответила:

​

— Она у меня.

​

— Налей туда своей крови. У этой фляги есть функция автоматической очистки, она уберет из вашей крови грязную примесь полукровок и оставит только то, что нужно.

​

— …

​

Сети хотела сказать, чтобы она проваливала, если собирается нести чушь, но промолчала. Камень заряжался медленнее, чем хотелось бы.

​

Для Ёмёна дорога каждая секунда.

​

Она приказала Пасун, наполовину веря её словам:

​

— Фляга в комнате наследной принцессы, в моей сумке.

​

— О, хорошо, что она у тебя. Я думала, она в инвентаре Ёмёна, и ты будешь расстроена…

​

— Иди и принеси её.

​

Пасун нахмурилась:

​

— Я тебе не собака, чтобы выполнять твои приказы…

​

— Позже расскажу тебе один секрет, так что иди быстрее.

​

— …

​

Сразу после этого Младшая, державшая камень, в замешательстве перевела взгляд с Пасун на сестру.

​

Хотя Пасун притворялась глупой, инстинкты подсказывали, что её истинная сущность далека от обычного человека. И чтобы такой человек двинулся с места ради какого-то секрета…

​

— Договорились?

​

Она согласилась.

​

Младшая моргнула, глядя на быстро исчезающую спину Пасун, а затем посмотрела на сестру.

​

Сети, перевязывая руку, чтобы сэкономить кровь для фляги, сказала:

​

— Демоны всегда хватаются за то, что хотят.

​

— …

​

— А если не дать им желаемого, они укусят за руку.

​

Слова звучали непонятно, но в то же время имели смысл.

​

Пока Младшая чесала затылок окровавленной рукой, пришло сообщение от Сири:

​

— Зять выдвинулся, чтобы остановить ядерную ракету.

​

Сети не растерялась. Это было будущее, которое уже предвидела Святая. Конечно, она не могла унять дрожь в руках.

​

Сколько она так дрожала? Пасун вернулась с флягой. Примитивная фляга, сделанная из материала, похожего то ли на металл, то ли на камень.

​

— Ну, ну, быстрее наполняйте кровью.

​

Во фляге, которую она протянула, было наполовину налито воды. Что? Она же не наполняла её водой?

​

Но времени на раздумья не было, поэтому Сети открыла крышку и вместе с Младшей наполнила её кровью.

​

Фляга, впитавшая капающую кровь, слегка задрожала, словно наполнившись маной, и как только она заполнилась почти до краев, дрожь прекратилась.

​

Вскоре Сети перевернула флягу над камнем…

​

!!

​

Камень, впитавший очищенную воду, взмыл в воздух. Он был готов к открытию портала, и Сети тут же схватила его.

​

И в тот момент, когда она собиралась открыть портал к Ёмёну,

​

Пасун сказала:

​

— Эй, а что если ракета взорвется, когда ты откроешь портал?

​

— …

​

— Ёмён, этот гад, может выжить благодаря боевому искусству Маркграфа, но все здесь погибнут… Эй, черт возьми, я же сказала не открывать сразу!

​

​

***

​

​

Перо двигалось.

​

Скрип, скрип — вслед за изящными движениями руки на пергаменте проступал старинный почерк.

​

Старомодный шрифт, не подходящий миру смартфонов и клавиатур, был прекрасен сам по себе.

​

Хотя история, которую он описывал, была далека от красоты.

​

[BGM-109X, запущенная в сторону Имперской столицы, прибудет через 44 минуты.]

​

Завоевание.

​

[Армия Коммунистическая партия Аша Бикова готовится к наступлению на руины крепости Балтуа.]

​

Война.

​

[Шпион Второго принца подсыпал в чай Имперской принцессы полоний, переданный Евгением.]

​

Загрязнение.

​

И…

​

[BGM-109X, направлявшаяся к крепости Балтуа, обнаружила силу Игрока.]

[X-4, активация протокола «Глаз грифона», смена приоритетной цели.]

[X-1, X-2, X-3 после рассеивания сохраняют прежнюю цель — крепость Балтуа.]

[X-4, ускорение после наведения. Активация формулы Улама, примененной к «Яйцу» и «Червивому делу»….]

​

А?

​

Пророк моргнул, словно не веря своим глазам, а затем рассмеялся. Это был смех, который он давно не чувствовал, и он на мгновение посмотрел в далекое небо Аша.

​

Ядерного взрыва не произошло. Был небольшой взрыв, но это лишь пламя от внезапно отключившегося турбовентиляторного двигателя.

​

Поистине поразительное совпадение, или неизбежность.

​

Этот виток оказался неожиданным. Пророк с более легким сердцем продолжил водить пером.

​

[Внезапно открывшийся портал разрубил X-4 пополам.]

[Сломанная стрела.]

​

​

​

​