Причина, по которой фейри с трудом удавалось достичь единства, заключалась не только в том, что они довели индивидуализм до крайности, но и в укоренившемся гедонистическом мировоззрении. Короче говоря, их характер сводился к тому, что они «ужасно не любят подчиняться чужой воле и предпочитают решать любые вопросы по своему сиюминутному капризу, не думая о последствиях.»

В лучшем случае они удостаивали вниманием речи других фейри, а если дело касалось представителей иных рас, то независимо от того, добры те или злы, оценивали их исключительно по тому, насколько сильно те способны их развлечь.

— Ой-ёй, ну давай быстренько поменяемся! Среди всех, кого я видела за последние несколько сотен лет, он — самый красивый!

— Вот поэтому он мой парень. А не муж моей мамы.

Именно поэтому королева фей Юра, мать Миры, могла запросто заявить дочери такую нелепость — поменяться Пан Ювоном со своим собственным мужем.

Какая из неё вообще правительница — у неё не было ни колоссального авторитета правителей других рас, ни малейшей склонности заботиться о собственном достоинстве.

,,.

— Даже не мечтай, ни за что не отдам. Ювон способен блокировать чейнджлинг, так что прекращай строить козни.

— О боже, неужели она способна противостоять даже нашей врождённой способности? Хочу его заполучить ещё сильнее!

Пан Ювон подумал: «А она, оказывается, ещё цветочек по сравнению с остальными фейри», — глядя, как Мира заслоняет его собой и раскидывает руки, словно с самого начала знала о подобном развитии событий, но в следующую секунду он забрал свои слова обратно, заметив искрившуюся на её губах зловещую ухмылку.

— Завидно, да? Мамочка, тебе его никогда не получить.

— Завидно, завидно-о-о… Хочу поменяться!

— Не отдам.

— Кья-а-а-ан.

И впрямь, если подумать о том, что сильнее всего ранило бы фейри, мастеров чейнджлинга, то на ум приходило лишь одно: «то, чем нельзя поменяться, даже если безумно хочется», — и эта мысль посетила и Пан Ювона.

А Мира, которая заранее догадалась, что её бойфренд станет объектом вожделения других фейри, защищала его и одновременно задирала нос перед сородичами, особенно перед собственной матерью!

«У меня голова кругом идёт… Неужели она с самого начала тащила меня сюда именно ради этого?»

Нет, как бы то ни было, рассудок Миры ещё не должен был настолько деградировать.

Наверное…

Желая прекратить этот балаган, разворачивающийся на глазах у всех, Пан Ювон применил Слово силы, мастерство в котором у него в последнее время стремительно росло.

[Раскатистый окрик!]

— Ай?! — взвизгнула она.

Среди односложных Слов силы этот оклик обладал непревзойдённой способностью заставлять замолчать кричащих горлопанов и мгновенно усмирять царившую вокруг атмосферу.

Когда обстановка мгновенно разрядилась, Пан Ювон с довольной улыбкой захлопал в ладоши и произнёс:

— Хватит тут устраивать представление, давайте пройдём внутрь и поговорим.

— Д-да, хорошо.

Ошеломлённый применением способностей Пан Ювона, Юра кивнула и повела их к себе домой.

Стоило догадаться ещё тогда, когда выяснилось, что у неё, в отличие от Миры, волосы были синими: она совершенно непринужденно погрузилась в ближайшую лужу.

И что вы думаете? Ее тело плавно заскользило вниз, точно в шахте лифта.

— Следуйте за мной. А вы, ребятки, можете пока возвращаться. Как только придём к решению, я сообщу по связи.

— Слушаемся, королева!

— Видел драконидов? Глаза у неё классные, интересно, а со мной своими не поменяется?

— А у той вообще меч из света из руки торчал.

— Ни за что, с артефактами шутки плохи, так и душу повредить можно.

Стоило королеве отдать приказ, как фейри, сбежавшиеся сюда исключительно ради глазения на гостей, дружно бросились в рассыпную.

Кто-то открывал разрыв прямо в воздухе и исчезал в нём, кто-то со всего маху нырял головой в дупло ближайшего дерева, а кто-то, подобно появлению космодрома, раскалывал землю и швырял себя в образовавшуюся трещину, устраивая поистине грандиозный уход…

Пан Ювон прищурился и спросил Миру:

— У вас тут что, какая-то заразная эпидемия распространяется, если сделать нормальный вход?

— Фейри, обитающим в других измерениях, приходилось скрытно обустраивать свои жилища, чтобы не попадаться на глаза другим расам. В итоге такой обычай перекочевал обратно в Фейритейл и привёл вот к такому.

Похоже, Мире тоже было стыдно за поведение сородичей, так что она прикрыла лицо рукой.

И всё же Пан Ювон невольно обратил внимание на её фиолетовые глаза, ярко сиявшие сквозь пальцы.

У королевы фей глаза были изумрудно-зелёными.

У самой Миры до заключения контракта со созвездием тоже были зелёные глаза…

— Может, спрашивать об этом уже поздно, но с цветом волос и глаз у тебя всё в порядке?

— К чему ты клонишь? Как ты и сказал, глупость какая-то. Из-за того, что немного сменился пигмент, родословная никуда не денется.

— Ну да.

— К тому же это еще и знак того, что мы с тобой связаны.

— Не помню, чтобы я становился созвездием.

— Я имею в виду символ, олицетворяющий наши отношения. Просто прими это.

— Понял-понял.

Хотя, если подумать, Созвездие Смотритель Чистилища заключило контракт с Мирой без всякой платы исключительно из-за Пан Ювона, так что в её словах был определённый смысл.

— Тогда у меня есть ещё один вопрос.

— Муж мамы — не мой отец. Мой отец умер рано, а матушка после этого успела сменить мужей примерно раза три.

Как и подобает настоящей девушке, она отгадала сомнения Пан Ювона с пугающей точностью.

Истинная девушка — угадала его сомнения с точностью до призрака.

Конечно, даже если муж королевы не был её отцом, сама мысль о том, что они меняются своими возлюбленными, выходила за рамки любого человеческого воображения.

— Пойдём внутрь.

— А дворца у вас нет?

— Если не случается таких масштабных происшествий, как сейчас, фейри вообще живут, начисто забывая о существовании королевы. С чего бы здесь быть дворцу?

— Потрясающая раса во всех смыслах…

Однако дом королевы фей Юры, в который они попали через ту самую водяную лужу, оказался настолько грандиозным, что ни в чём не уступал лучшим дворцам, известным Пан Ювону.

Когда процессия миновала длинный коридор и наконец добралась до помещения, похожего на просторное фойе, перед ними возникла сотканная из потоков синего света и ветра фигура гуманоида и склонила голову.

— Я выслушала всё. Прошу вас пройти в гостиную на втором этаже.

— Дух?

— Дух ветра, заключивший контракт с королевами из поколения в поколение. Я унаследую его, когда сама стану королевой.

А ведь говорили, что они живут, даже не подозревая о существовании королевы, но всё же они не так просты!

Разумеется, интерьер особняка тоже не отличался простотой: стоило кому-то сойти с пути и пойти без сопровождения духа, как он тут же угодил бы в смертельную магическую ловушку — запутанный лабиринт, где всё переплелось вверх дном.

С другой стороны, если следовать за духом — то ли на спутников распространялась его сила, то ли пространство сжималось, но длинный коридор сократился, шаги ускорились, и уже через пару секунд они достигли пункта назначения.

— Прошу вас, входите, я приготовлю чай.

Дух распахнул массивные двери, приглашая их внутрь, дуновением ветра отодвинул стулья от стола и подал чай. Спутники, неловко поклонившись сидевшей напротив королеве, по очереди заняли места и приняли чашки.

— Добро пожаловать в мой дом. Ну что, не обсудить ли нам для начала нашу свадьбу?

— Вообще-то, мою и Ювона свадьбу.

— Эх.

Юра, чей последний манёвр был так же мастерски пресечён, недовольно поморщилась, сделала глоток чая и проговорила с загоревшимися глазами:

— Я в общих чертах уже в курсе. Можно было прийти и без всего… но наш зять притащил с собой целую армию поддержки.

— И это ещё не предел.

— Вы ведь о тех големах на космическом корабле снаружи? Впечатляет, ничего не скажешь.

Пан Ювон обернулся на Айре, гадая, не она ли уже всё рассказала, но та лишь покачала головой.

— Видимо, подсмотрела с помощью божественной силы. Магический круг для перехвата я подготовила, но от простого подглядывания защититься не удалось.

— Верно. Драконов мы не особо жалуем… но их способности признаем. В конце концов, именно благодаря драконам удалось предотвратить слияние измерений.

Слияние измерений.

Услышав это брошенное вскользь выражение, Пан Ювон остро посмотрел на Миру.

— Раз вы так хорошо разбираетесь в драконах и измерениях, объясните-ка поподробнее. Мой хахаль в последнее время из-за этого жутко стрессует.

— К чему ворошить то, что уже мертво? Лучше поговорим о тех, кто жив и угрожает нам сейчас.

Юра, изворотливо сменившая тему, хихикнула, а Пан Ювон лишь усмехнулся.

Рядом с ним подала голос Шати:

— А как поживают наши демоны? Те, которых мы заслали сюда первыми под видом наёмников из межпространственного отряда?

— О, Шати. Ещё как поживают. Судя по всему, эти крепкие парни всерьёз намерены обосноваться здесь на ПМЖ.

— …Вот обосновываться им как раз не следует.

— Шучу. В общем, на этот раз фейри настроены решительно. Мы, фейри, палец о палец не ударим, если на кону не стоит наша собственная шкура, но когда речь заходит о выживании — разговор совсем другой.

Лишь после того, как Юра долго и подробно обсудила военный потенциал фейри и те силы, которые мог задействовать Пан Ювон, она, похоже, осталась довольна и снова хлопнула в ладоши.

— А наш зятек и впрямь хорош! И откуда только столько подкрепления нагрёб!

— Но мы ещё не перешли к самому главному. А именно — к штурму цитадели Проминенс.

— Проминенс сильны. Точно так же, как мы становимся сильнее в Фейритейле, они крепнут на своей территории. И ты хочешь не просто обороняться, а атаковать их главную базу?

— У нас есть козырная карта. Законная наследница Проминенс.

Компания уже знала обо всём со слов самого Ювона… но для Юры, услышавшей это впервые, новость прозвучала как гром среди ясного неба.

— Законная наследница… неужели та, что способна очистить искажённое пламя?

— Если вы имеете в виду Неугасимое пламя, то да. Оно у неё.

— О небеса.

Искренне пораженная Юра зааплодировала и похвалила его:

— Это действительно козырная карта. Среди Проминенс найдется немало тех, кто признает её наследницей лишь при виде этой силы. ――Хотя те, кто сейчас захватил власть, разумеется, поступят иначе.

— Мы планируем ударить по их цитадели, пока они отвлечены. Мы уже добыли шпиона и выяснили, как пробить барьер.

— Хм-м, значит, наш зятек рассчитывает, что мы не только как следует выманим основные силы Проминенс и примем бой здесь, но и поможем в штурме измерения S-7.

— Это будет неплохое предложение. Силами одних лишь фейри вам вряд ли удалось бы сдержать Проминенс и Кримсон Спир. К тому же, не будь меня, исход решился бы ещё до столкновения.

— Слишком ты недооцениваешь фейри, милый мальчик.

В глазах королевы фей заплясало зловещее пламя.

Пан Ювон мгновенно понял, что это за сила — та же самая энергия, что исходила от духа ветра в холле, то есть сила стихий.

Будь его воля, он бы и её прибрал к рукам, но у него и так хватало самых разных сил, так что он решил отложить это на потом.

— Фейри вовсе не так слабы. Конечно, спасибо, что предупредил об опасности, но не думай, что сможешь вот так запросто вертеть нашей расой по своему усмотрению —…

— Я совсем не это имел в виду.

Произнес Пан Ювон.

Если бы он изначально собирался козырять информацией, уже попавшей к фейри, то не стал бы медлить с визитом в это измерение.

— Т-тогда?

Однако в растерянности пребывали и все остальные.

.

Они думали, что он собирается вести переговоры с фейри, опираясь лишь на армию приданого и помощь Левел Форс, однако реакция Пан Ювона оказалась куда более жёсткой, чем ожидали.

— Я говорю о магическом круге, установленном в этом измерении. Если он активируется, то никакое сопротивление уже не поможет, войне просто придёт конец.

— …Магический круг?

Юра моргнула.

— Магический круг?

Айре, великая наследница драконов, оттачивавшая своё мастерство в магии, выглядела не менее ошеломлённой.

Однако Пан Ювон кивнул без малейших колебаний.

— Он установлен. Магический круг, на создание которого ушло никак не меньше нескольких десятков, а то и сотен лет.

Магический круг, предназначенный для подношения жертв во время «Великого ритуала», о котором говорила Проминенс, сейчас...

...находится на этой планете.