Благодаря сотрудникам отеля, передавшим ключ, Люси и Дэниел оказались в одном номере.

Комната была неплохой: спальня, небольшая кухня и ванная.

Проблема заключалась в том, что спальня была всего одна.

С ограниченным спальным пространством им не оставалось ничего другого, кроме как провести ночь в одном помещении.

Этот факт беспокоил Дэниела по многим причинам.

«Неужели она действительно планирует меня „съесть“?..»

Пока он покрывался холодным потом, пытаясь понять намерения Люси, до его ушей донесся мягкий шелест снимаемой одежды.

Когда он обернулся, Люси как раз снимала пальто и вешала его на вешалку.

Их взгляды встретились, и Люси, слегка выдохнув, сделала шаг к нему.

Она протянула руку.

— Если вы отдадите мне ваше пальто, я повешу его.
— А-а. В этом нет необходимости...
— Пожалуйста. Позвольте мне позаботиться о вещах, полковник, а вы займитесь собой и подготовьтесь ко сну.

Не в силах отказать, Дэниел снял пальто и передал его Люси.

Затем зашёл в ванную.

Приняв душ и вытеревшись полотенцем, он накинул банный халат.

Глубоко вдохнув, он открыл дверь — и увидел Люси, присевшую на корточки и проверяющую пространство под кроватью.

— ...Что ты делаешь?

Услышав его голос, Люси выпрямилась.

Она небрежно отряхнула одежду и ответила без тени беспокойства:

— Просто убеждаюсь, что мы готовы к неожиданностям.

Если бы в номере были прослушивающие устройства, их следовало устранить.

— И ещё...

Тихо пробормотав, Люси залезла в пальто и достала маленькую картонную коробочку размером с ладонь.

Она протянула её Дэниелу, словно ожидая, что он возьмёт.

По спине Дэниела пробежал холод.

«Это же...»

Как ни крути, это была упаковка презервативов.

«Она действительно планирует меня „съесть“. Неужели она доведёт свою тактику „сладкой ловушки“ до кульминации в постели?»

Дэниел дрожал от шока, а Люси смотрела на него невинными глазами.

— Персонал на ресепшене дал это отдельно. Кажется, это витамины. Вам стоит принять один перед сном.

Витамины?

При этих словах напряжение внутри Дэниела мгновенно рассеялось.

Сначала он подумал, что она издевается, но её выражение лица оставалось совершенно невозмутимым — явный признак того, что она говорит правду.

Осознав, что сделал поспешные выводы, Дэниел рассмеялся впустую и взял коробку.

— Я приму их позже. Спасибо, что заботишься обо мне.

Объяснять, что это не витамины, казалось не лучшей идеей.

Дэниел напряжённо улыбнулся, а Люси слегка наклонила голову и указала на кровать.

— Вам стоит поспать.
— ...А как же ты, адъютант?
— Я здесь, чтобы защищать вас, полковник, поэтому мне не нужно отдыхать.
— Я не помню, чтобы просил об этом.
— Это моя прямая обязанность — помогать своему командиру.

Понимая, что спорить бесполезно, Дэниел просто кивнул и направился к кровати.

Всё же он перепроверил:

— Ты точно не против, если я буду спать один? На всякий случай скажу: ты можешь занять кровать, а я лягу на диван—
— В этом нет необходимости.

Она была непреклонна.

Дэниел не совсем понимал почему, но не мог просто проигнорировать её добрые намерения.

Так что он лёг на кровать и накрылся одеялом.

Тем временем Люси села на стул, который придвинула, пока Дэниел был в душе, и аккуратно сложила руки на коленях.

Дэниел закрыл глаза, но заснуть не мог.

Один только факт, что Люси находится в той же комнате и наблюдает за ним, создавал давящее психологическое напряжение.

Тем не менее, как бы некомфортно он себя ни чувствовал, мягкая кровать и тёплое одеяло делали своё дело.

В конце концов Дэниел сдался и провалился в сон.

— М-м-м... Иди сюда...

Он заснул так крепко, что даже начал разговаривать.

Люси, молча наблюдавшая за ним из тени, медленно встала.

Ей было интересно, что ему снится.

Бесшумно подойдя к кровати, она опустилась на колени рядом и уставилась прямо на него.

«Так близко».

Впервые она разглядывала его с такого интимного расстояния.

Настолько близко, что слышала его дыхание, Люси тихо моргнула, пока Дэниел бормотал во сне:

— Келли... сюда.

Выражение лица Люси слегка изменилось, став неприятным.

«Опять эта женщина».

Даже во сне она появляется — неужели он так сильно её любит?

Внутри Люси шевельнулась ревность.

Наклонившись к его уху, она прошептала:

— Люси.

Это было немного стыдно и несомненно интимно, но хотя бы раз она хотела победить Келли.

— Вы не с Келли. Вы с Люси Эмилией.

Как только её шёпот достиг его ушей, прежде спокойное лицо Дэниела исказилось.

Его пальцы дёрнулись во сне, движения стали беспокойными. Очевидно, ему снился кошмар.

— Прекрати... Не подходи ближе...

Услышав эти слова, Люси прищурилась.

Она не знала, что ему снится, но явно что-то неприятное.

«...Как неблагодарно».

Она осталась в этой комнате, чтобы защищать его, а он отвергал её даже во сне. Было естественно почувствовать лёгкое раздражение.

Она на секунду задумалась о том, чтобы ущипнуть его за щёку — просто чтобы немного позлить.

Но в этот момент—

Хуууух...

Зловещая аура просочилась через щель под дверью.

Количество использованной маны было ничтожным — настолько малым, что даже опытный агент мог не заметить.

Но обострённые чувства Люси уловили это мгновенно.

Её алые глаза сузились.

Пришло время преподать наглецу суровый урок.

---

Билбосел двигался бесшумно, оказавшись перед номером 507 — комнатой Дэниела Штайнера.

Размышляя над лучшим способом убийства, он решил начать с простого.

Он постучал в дверь.

Если цель не спит, придётся подкорректировать подход.

Спустя несколько мгновений изнутри послышались шаги.

Лёгкие.

Не мужские. Женские.

«Его любовница?»

Билбосел усмехнулся.

Убить её первой — неплохая идея.

Достав пистолет, он быстро прикрутил глушитель.

Шаги приближались, остановившись прямо за дверью.

Судя по колебаниям, женщина, вероятно, смотрела в глазок.

Билбосел ухмыльнулся.

Классическая ошибка — верить, что дверь защитит.

«Глупая сука...»

Тихо хихикнув, он нажал на курок, как только шаги прекратились.

Пффт!

Пуля пробила деревянную дверь как раз там, где должна была стоять женщина.

Но—

Ни криков.

Ни звука падающего тела.

Только шаги... продолжающие приближаться.

По спине Билбосела пробежал холодный пот.

Он выстрелил снова.

И ещё раз.

Ничего не изменилось.

«Что...? Я точно попал...»

Раздумывать было некогда.

Дверная ручка повернулась.

Быстро убрав пистолет, Билбосел отступил и достал кинжал.

Как только дверь откроется, он нанесёт удар.

Он активировал ману, наполнив ею мышцы.

Каждый нерв в его теле напрягся в ожидании.

Скрип...

Дверь открылась.

Люси вышла.

Билбосел рванул вперёд.

Хууунг!

Серебряная дуга рассекла воздух по диагонали.

Но—

Ни крови.

Ни удара.

Люси увернулась.

«Она избежала удара?!»

Ошеломлённый, Билбосел встретился с ней взглядом.

Алые глаза.

Без эмоций.

В них не было и намёка на враждебность.

Не потому, что она не хотела убивать —

А потому, что не считала его достойным.

Инстинкты Билбосела завопили.

«Я умру».

Мгновение колебания —

И его тело разорвут на куски.

Топ!

Охваченный страхом, Билбосел инстинктивно отпрыгнул, увеличив дистанцию.

Дистанция дала ему мимолётное облегчение.

Но дыхание стало прерывистым.

Зрачки дрожали.

Билбосел сжал кинжал крепче, пытаясь взять себя в руки —

Но—

Его рука была пуста.

«...Что?»

Только сейчас он осознал.

Кинжал исчез.

В недоумении Билбосел поднял голову.

Люси стояла перед ним, равнодушно разглядывая его кинжал.

«Когда...?»

Он не знал, как и когда она это сделала.

Но это был его последний шанс.

Хватаясь за пистолет, Билбосел быстро прицелился в Люси и нажал на курок.

Пффт!

И затем—

— Аргх!..

Он захрипел, падая на пол.

Опустив взгляд, Билбосел увидел кровь, растекающуюся под ним.

Пулевое отверстие — в его собственном бедре.

Он выстрелил в себя.

«...Галлюцинация?!»

Боль была ничто по сравнению с ужасом, сжимающим горло.

Его губы дрожали, когда он сглотнул окровавленную слюну.

«Это случилось, как только я встретился с ней взглядом...»

Медленные клик-клак каблуков отдались в его ушах.

Подняв голову, он увидел Люси, идущую к нему с кинжалом в руке.

— Сколько?

Её монотонный голос резанул, как бритва.

Дрожа, Билбосел не мог пошевелиться.

Люси опустилась на колени, прижав лезвие к его подбородку.

Её алые глаза вспыхнули.

— Твои друзья. Сколько их всего?

Только тогда Билбосел наконец понял.

Багровый Жнец.

Ужас, созданный Союзниками —

Была женщиной перед ним.