Услышав вопрос представителя Нефритового города, остальные невольно сжали кулаки в ожидании. Казалось, впервые в истории тайна достижения Совершенного Небесного Очищения наконец будет раскрыта.

Все посмотрели на Юаня, молча ожидая ответа.

Юань покачал головой.

— Простите, но я родился с этим Телосложением.

— Что?!

Представители широко раскрыли глаза.

— Не может быть! Вы лжёте, потому что хотите оставить секрет себе! — воскликнул представитель Нефритового города, отказываясь верить, что Юань родился с настолько легендарным Телосложением.

Юань пожал плечами.

— Посмотрите на мою культивацию. Я всё ещё на Пятом Вознесении. Если бы не родился с этим Телосложением, разве моя культивация была бы настолько низкой?

— В его словах есть смысл, — заметил представитель Города Миражей. — Возможно, никто не нашёл способ достичь Совершенного Небесного Очищающего Телосложения просто потому, что такого способа не существует. Может быть, единственный вариант — родиться с ним.

Это было самым логичным объяснением, однако принять его остальным всё равно было трудно. Если оно верно, Юань — а точнее, Небеса Гайи — останется единственной силой, располагающей Совершенным Небесным Очищающим Телосложением.

А Небеса Гайи и без того занимали первое место по силе и влиянию. Новое открытие лишь увеличивало разрыв, особенно теперь, когда остальные увидели возможности Юаня на записи.

— И что нам делать с этой ситуацией? — внезапно спросил кто-то.

— Его культивация и близко не достигла уровня Тянь Юйчэня в тот момент, когда тот стал независимым и отказался от принадлежности к какой-либо стороне. Но, по-моему, с ним всё равно стоит поступить похожим образом. Сейчас он единственный человек, способный сражаться с Охотником Пустоты, — сказал представитель Восходящего Солнца.

— Согласен с Восходящим Солнцем. Он не должен быть привязан к Небесам Гайи.

— Но он всего лишь на Пятом Вознесении. Для независимости ещё слишком слаб и неопытен, — возразил представитель Пронзателя Облаков.

— Тогда ответственность за его развитие можно разделить между всеми нами. Так никто не сможет заявить, что вложил больше усилий или ресурсов, чем остальные.

Юань приподнял бровь, слушая, как представители обсуждают его будущее так, словно уже владеют им и имеют полное право всё решать.

Наконец он не выдержал.

— Так, погодите. Кто вы вообще такие, чтобы решать, что я буду делать или должен ли становиться независимой силой?

В зале мгновенно стало тихо. Все посмотрели на Юаня с приподнятыми бровями, словно услышали что-то непонятное.

Юань продолжил:

— Я не собираюсь тренироваться ни у кого из вас. И уж точно не намерен уходить из Небес Гайи и становиться независимой силой, как Тянь Юйчэнь.

Представитель Нефритового города заговорил:

— Похоже, вы не понимаете положения. Вы единственный человек в мире, способный победить Охотника Пустоты, который угрожает всему человечеству…

— И что? — холодно перебил Юань. — Это не даёт вам права мной распоряжаться. Если хотите, чтобы я победил Охотника Пустоты, вам выгоднее служить мне, а не наоборот.

— Как человек вы морально обязаны победить Охотника Пустоты! — воскликнул представитель Города Углей.

Юань повернулся к нему с презрительной улыбкой.

— Разве только что вы не называли меня Призраком Пустоты?

— Э-это другое! Если вы настоящий человек, у вас не должно быть проблем с тем, чтобы сражаться ради нас — как один из нас! Если отказываетесь, значит, вы точно Призрак Пустоты, и никакие слова не изменят моего мнения!

Разумеется, Юань и без их требований собирался однажды победить Охотника Пустоты. Его раздражало другое: все обращались с ним как с инструментом, и именно это вызывало желание поступить наперекор.

Верховный генерал Тянь тем временем молчал и лишь наблюдал за Юанем, словно хотел посмотреть, как тот сам справится.

— Если не хотите становиться независимым — ваше право. Но не забывайте, Тянь Юйчэнь выбрал независимость не просто так. Даже сильнейший культиватор мира не способен в одиночку остановить войну, — сказал представитель Нефритового города, по сути угрожая войной.

Юань расхохотался.

— То есть, если я откажусь выполнять ваши требования, вы начнёте войну с Небесами Гайи? Ха-ха-ха! Ну так вперёд!

Все в зале, включая Верховного генерала Тяня, ошеломлённо уставились на него.

— Хотите сказать, вам всё равно, что случится с Небесами Гайи? — нахмурился один из представителей.

Лицо Юаня стало холодным, а голос — пугающе ледяным.

— Нет. Я говорю: если хотите напасть на Небеса Гайи, нападайте. Но запомните: если с Небесами Гайи что-нибудь случится, можете забыть о том, что я когда-либо стану убивать Охотника Пустоты. Даже если из-за этого он уничтожит всё человечество.

— Вы не можете говорить серьёзно!

Представитель Восточной Зари в неверии ударил ладонью по столу.

— Не верите — можете проверить, — холодно ответил Юань.

Люди в зале смотрели ему в глаза, но никто не увидел ни малейшего сомнения или лжи.

Напротив, все окончательно поверили, что Юань действительно способен позволить человечеству погибнуть.

— Я-я так и знал… Ты не человек! — пробормотал представитель Города Углей, и в его взгляде появился страх.

Он указал на Юаня и обратился к остальным:

— Нужно убить его прямо сейчас! Если он отказывается уничтожить Охотника Пустоты, пользы от него всё равно нет! Более того, когда-нибудь может родиться другой обладатель Совершенного Небесного Очищающего Телосложения! Непосредственной угрозы сейчас нет, так что у нас полно времени дождаться другого человека, способного победить Охотника!

— Убить меня? — усмехнулся Юань.

— Что тут смешного?! Думаешь, ты неуязвим?!

— Нападите и узнаете, — с вызывающей улыбкой ответил Юань.

Когда напряжение стало почти осязаемым, Верховный генерал Тянь наконец заговорил:

— Достаточно.

— И что, по-вашему, следует сделать? — спросил представитель Духовного города. — Даже если он не хочет покидать Небеса Гайи, у вас есть право изгнать его и тем самым заставить стать независимым.

Верховный генерал Тянь усмехнулся.

— Когда мой дед Тянь Юйчэнь стал независимым, он сделал это по собственной воле. Даже если я могу изгнать Юаня, у меня нет права приказывать ему рисковать жизнью и сражаться с Охотником Пустоты. Да и запись только что ясно показала: сейчас он всё ещё слишком слаб, чтобы его победить.

Затем он повернулся к Юаню.

— Что ты сам хочешь делать?

Юань немного помолчал.

— Прямо сейчас? После того как все здесь обращались со мной как с каким-то инструментом, мне вообще ничего не хочется делать. Особенно убивать Охотника Пустоты.

После короткой паузы он продолжил:

— Но если мне позволят жить так, как я хочу, и никто не станет пытаться меня контролировать или на меня давить, то, возможно, когда-нибудь я сам захочу снова сразиться с Охотником. В конце концов, после такого унизительного поражения у меня с ним остался долг.

Верховный генерал Тянь сказал:

— Что ж, вы все его слышали. Мне по этому поводу добавить нечего.

Он глубоко вдохнул и продолжил:

— Теперь другое. Если кто-то из вас думает, что я позволю угрожать Небесам Гайи, вы меня совершенно не знаете. Независимо от обстоятельств, если кто-либо нападёт на Небеса Гайи, мы ответим всем, что у нас есть.

После этих слов зал погрузился в тишину. Прошло несколько минут, прежде чем кто-то наконец заговорил:

— Ситуация беспрецедентная, а большая часть сведений открылась совершенно неожиданно. Думаю, всем стоит вернуться в свои города, спокойно всё обдумать и продолжить разговор на следующем собрании.

Представитель Духовного города добавил:

— Два года. Предлагаю назначить следующее собрание ровно через два года и тогда вернуться к этому вопросу.

— Согласен, — сказал представитель Небесной Печи.

— Я тоже.

Один за другим остальные города согласились. Город Углей промолчал.

— Тогда увидимся через два года. До встречи.

Представитель Духовного города не стал задерживаться и сразу покинул зал со своими людьми. Остальные вскоре последовали за ним, даже не дожидаясь ответа Города Углей: для проведения собрания было достаточно участия хотя бы пяти городов.

Вскоре в зале остались только делегации Небес Гайи и Города Углей.

— Остальных вам удалось обмануть, но меня не проведёшь, Призрак Пустоты! — выкрикнул представитель Города Углей, обвиняюще ткнув пальцем в Юаня, после чего стремительно ушёл вместе со своими людьми.

Вскоре зал покинули и Небеса Гайи.

— Уезжаем немедленно. Соберите вещи и через пятнадцать минут будьте здесь, — приказал Верховный генерал Тянь, когда они вернулись в жилой район.

— Есть!

Затем он неожиданно добавил:

— И ещё. Никому не разрешается рассказывать о том, что сегодня обсуждалось на собрании. Даже своему начальству.

— Что касается генерала Мэй и генерала Гу, я сообщу им всё лично.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta