Покинув кабинет Мэй Фэн, Юань сразу направился на плац: готовиться ему было не к чему.

По дороге он встретил знакомое лицо.

— Ты только что был у моей матери? — спросила Мэй Сяоюнь, заметив, откуда он идёт.

— Да. Она дала мне новое задание.

— Задание лично от генерала? Наверняка что-то важное.

— Ну, мне предстоит сопровождать Верховного генерала.

— Верховного генерала?! — глаза Мэй Сяоюнь удивлённо расширились.

Через мгновение она добавила:

— Слышала, что, несмотря на высший военный пост, он почти не появляется на людях.

— Хочешь увидеть? Через час он будет на плацу.

Мэй Сяоюнь немного подумала и кивнула. Любопытство оказалось слишком сильным, чтобы упускать такую возможность.

Так они вместе направились к плацу.

По дороге Мэй Сяоюнь спросила:

— Как успехи с отрядом? Или я всё ещё единственный участник?

— Эм… Времени на набор пока совсем не было. Но после возвращения с задания обязательно займусь этим в первую очередь.

— Вот как? Вообще-то лучше не торопиться. Гораздо важнее найти людей, которым можно доверять.

— Не волнуйся. Кого попало приглашать не собираюсь.

— Хорошо.

Вскоре они добрались до плаца — точнее, почти добрались, когда увидели цепь солдат, перекрывших проход.

— Сегодня плац закрыт, — сообщил один из них.

— Я сержант Юань. Мне велено явиться сюда для выполнения задания.

— Подождите минуту, я проверю.

Солдат достал список имён. Убедившись, что Юань в нём есть, он кивнул.

— Можете пройти.

Затем он посмотрел на Мэй Сяоюнь, явно ожидая, что она тоже представится.

— Я в этом задании не участвую, — призналась она.

— Тогда войти не сможете.

Мэй Сяоюнь спокойно кивнула.

— Похоже, увидеть Верховного генерала придётся в другой раз, — сказала она Юаню.

— Прости.

— Ничего. Что бы ты ни делал, будь осторожен.

— Буду.

Юань пошёл дальше, а Мэй Сяоюнь развернулась и отправилась обратно.

Через несколько минут Юань вышел на плац.

Обычно здесь было полно солдат, приходивших пообщаться или потренироваться, но сегодня место оказалось практически пустым.

— Я уже начала переживать, что тебя не отпустят на задание, — сказала Железная Леди, заметив его.

— Так что произошло? Всё в порядке?

Юань покачал головой.

— Не знаю. Меня отпустили, ничего не объяснив. Генерал Мэй говорит, что это слишком подозрительно и они могут что-то замышлять.

— И правда подозрительно, — пробормотала Железная Леди.

Пока она задумалась, Юань перевёл взгляд на двух людей, стоявших неподалёку.

Одного он узнал: это был полковник, продержавшийся на учениях третьим дольше всех.

Второго же Юань видел впервые. Как и Железная Леди, тот носил звание майора.

— Кто они? — спросил Юань.

— Полковник Гу и майор Гу.

Юань ошеломлённо уставился на неё.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Юань покачал головой и вздохнул.

— Насколько же огромная у них семья?

— Настолько, что как минимум один «Гу» найдётся в каждом звании.

— Впечатляет, ничего не скажешь.

В этот момент оба двинулись в их сторону.

— Вы уверены, что пришли куда нужно, сержант Юань? — спросил майор Гу, остановившись в нескольких метрах.

Прежде чем Юань успел ответить, заговорил полковник Гу:

— Слышал, вас недавно арестовали. Причём сами Экстракторы.

— Действительно арестовали. Но, как видите, я на свободе, так что всё оказалось недоразумением.

— А я слышал другое, — заметил полковник Гу.

— Вот как? И что же?

— Не беспокойтесь об этом, — губы полковника Гу растянулись в холодной усмешке.

Юань и полковник Гу молча уставились друг на друга. Никто не собирался первым отводить взгляд, и воздух между ними постепенно становился всё тяжелее.

— Ты… — полковник Гу уже открыл рот, но оборвал себя, когда на плацу внезапно появилось несколько мощных присутствий.

Юань и остальные сразу повернулись к источнику.

К ним приближалась группа из семи военных. Шестеро были одеты в чёрное, больше похожее на доспехи, чем на обычную форму, а их лица полностью скрывали закрытые шлемы.

Седьмым был крепкий на вид старик с длинными белыми волосами и аккуратно подстриженной белой бородой. В отличие от остальных он носил белую форму, украшенную множеством медалей и тремя отчётливыми багровыми звёздами.

— Приветствуем Верховного генерала.

Железная Леди и двое из семьи Гу отдали честь.

Увидев это, Юань быстро последовал их примеру.

— Вольно, — сказал Верховный генерал.

Через мгновение он обратился к Железной Леди:

— Давно не виделись. Как там генерал Мэй?

— Как обычно, — спокойно ответила она.

— Рад слышать. Давно хотел её навестить, но расписание было забито до отказа. А когда наконец собрался отдохнуть, мне на голову свалили это собрание. Не могу дождаться пенсии, — громко вздохнул он.

Верховный генерал скользнул взглядом по полковнику Гу и майору Гу, задержавшись на них едва ли на полсекунды, а затем перевёл глаза на Юаня, даже не удостоив тех приветствием.

— Сержант Юань… Я многое о вас слышал. Хотя вы вступили в армию сравнительно недавно, ваши достижения иначе как поразительными не назовёшь. Некоторые из них настолько невероятны, что мне до сих пор трудно поверить в их правдивость.

Верховный генерал открыто похвалил Юаня, и это раздражало полковника Гу и майора Гу даже сильнее, чем то, что их самих полностью проигнорировали.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta