— Военная полиция сказала, за что его арестовали? — спросила Мэй Фэн.

— Нет. Я спрашивала, но они утверждают, что сами не знают подробностей.

Мэй Фэн нахмурилась ещё сильнее.

— Только генералы могут приказать военной полиции арестовать человека, не объясняя причины. Скорее всего, здесь замешан генерал Гу. И надо же этому случиться прямо перед собранием. Какого чёрта за время выбрали! — выругалась она.

Затем Мэй Фэн сказала Железной Леди:

— Иди к сержанту Юаню и проследи, чтобы с ним ничего не произошло. А я поговорю с генералом Гу.

— Поняла.

Пока Железная Леди направилась в военную тюрьму, Мэй Фэн отправилась в кабинет генерала Гу. Позвонить ему было бы намного быстрее, но она решила, что личный визит подействует лучше.

Через некоторое время…

— Что ты сейчас сказал? — Железная Леди глубоко нахмурилась.

— Сержанта Юаня у нас уже нет… Его забрали буквально в ту же минуту, как мы его привели, — ответил один из военных полицейских, участвовавших в аресте.

— Кто его забрал? Генерал Гу?

— Генерал Гу? — озадаченно переспросил солдат. — Нет. Его увели…

— Что?! — потрясённо воскликнула Железная Леди.

Тем временем Мэй Фэн добралась до кабинета генерала Гу.

— Генерал Мэй? Что-то вы зачастили ко мне в последнее время. Что на этот раз? — неприветливо уставился на неё генерал Гу.

— Зачем вы приказали арестовать сержанта Юаня? — без предисловий спросила Мэй Фэн.

— Приказал арестовать? О чём вы вообще? — на лице генерала Гу отразилось искреннее недоумение.

— Не притворяйтесь. Только вы и я можем арестовать человека, не объясняя причины.

Генерал Гу потёр глаза и вздохнул.

— Не знаю, что ещё вам сказать, кроме того, что я здесь ни при чём. Если сержанта Юаня арестовали, значит, он сам что-то натворил.

— Вы…

Мэй Фэн уже собиралась ответить, когда заметила входящий звонок от Железной Леди.

— Что случилось?

— Речь о сержанте Юане. Когда я добралась до тюрьмы, его уже увели. И вы не поверите, но, похоже, генерал Гу к аресту не имеет отношения.

— Что?.. — Мэй Фэн ошеломлённо замерла.

Она бросила взгляд на генерала Гу. Тот и правда выглядел совершенно сбитым с толку.

— Кто тогда его арестовал?

— Это были…

— Что?! — воскликнула Мэй Фэн, услышав ответ. — Зачем им его арестовывать?!

— Не знаю. Такое вообще впервые происходит.

— Хорошо… Скоро буду.

Завершив звонок, Мэй Фэн снова посмотрела на генерала Гу, но ничего не сказала.

— Похоже, вы ошиблись, генерал Мэй, — первым нарушил молчание генерал Гу.

— Если действительно ошиблась, извинюсь. Но пока у меня нет всей информации, подожду с выводами.

С этими словами Мэй Фэн развернулась и ушла.

Как только она покинула кабинет, генерал Гу сам кому-то позвонил.

— Только что узнал, что сержанта Юаня арестовали. Найдите мне всё, что только сможете, и немедленно!

Тем временем где-то на территории военной базы Юань сидел в пустой белой комнате, похожей на изоляционную палату психиатрической больницы.

Напротив него расположилась группа людей в белой форме, напоминавшей одежду учёных.

— Так в чём вообще дело? — наконец спросил Юань после нескольких минут молчания.

Один из присутствующих ответил:

— Вы действительно не понимаете, почему оказались здесь?

Юань спокойно покачал головой.

— Вы хотя бы знаете, где сейчас находитесь? — спросил другой.

— А должен?

После ещё одной паузы один из людей в белом достал кусок Неизвестной руды и положил на стол.

— Знаете, что это?

— Неизвестная руда?

— И ничего особенного в ней не замечаете?

Юань замолчал, глядя на руду.

«Понятно… Так вот в чём дело…» — мысленно вздохнул он, наконец осознав причину происходящего.

Лежавший перед ним кусок явно относился к тем, которые он когда-то собрал сам и полностью лишил энергии.

— Ну?

Когда Юань не ответил, один из людей снова заговорил.

Юань покачал головой.

— По-моему, обычная Неизвестная руда.

— Это действительно Неизвестная руда. Но обычного в ней ничего нет.

На стол положили второй кусок рядом с первым, и теперь разница была очевидна.

Первый сиял, словно драгоценный камень высшего качества. Второй же утратил привычный блеск и выглядел как простой бесцветный кристалл.

— В это трудно поверить, но на самом деле оба образца одинаковы, — объяснил один из присутствующих. — Обычно, когда Неизвестная руда полностью теряет энергию, она перестаёт блестеть и становится вот такой. Однако этот образец по неизвестной причине сохранил первоначальный вид, хотя энергии в нём не осталось.

— И?.. — пробормотал Юань.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Потому что надеемся, что вы поможете разобраться в этом явлении.

— А с чего вы решили, что я знаю ответ?

— Для начала эту Неизвестную руду собрали именно вы. Более того…

Один из людей поднялся, подошёл к стене, взял куб-хранилище и высыпал его содержимое на пол. За считанные мгновения перед ними выросла огромная гора из тысяч сияющих кусков Неизвестной руды.

— Всё это собрали вы. И что ещё важнее: среди всех военных только вы когда-либо приносили такую Неизвестную руду.

Он сделал короткую паузу.

— И что бы вы ни собирались сказать дальше, пожалуйста, не называйте это совпадением. Никто из нас вам не поверит.

В комнате снова воцарилась тишина. Юань молча смотрел на огромную гору Неизвестной руды.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta