Голос был лишён эмоций, словно ледяной ветер, гасящий любое волнение. Каждое слово отчётливо резало слух.
Наёмники обернулись к Гельмуту.
Его бесстрастное лицо оставалось спокойным, будто происходящее не было для него кризисом.
— Но есть условие.
— Какое? — Таня почувствовала странное предчувствие. Ей мелькнуло видение - меч Гельмута. Но лишь на миг, словно мираж.
Гельмут просто провёл рукой по рукояти и произнёс:
— Молчание. Никто не должен увидеть то, что произойдёт.
— О чём ты? — на этот раз встрял Финн.
Вместо ответа Гельмут сжал рукоять крепче.
Внутри него вскипело тепло, сконцентрировавшись в клинке.
Он сдерживался достаточно долго. Терпел. Разве он когда-либо был так терпелив на охоте?
Теперь можно не сдерживаться.
— Я спасу вас. Всех.
В следующий момент на его губах расцвела улыбка хищника. Уверенная. Наглая.
Демонические звери рванули в атаку, решив, что наёмники отвлеклись.
Клинок Гельмута вышел из ножен. Наёмники остолбенели, увидев, как пепельно-серый клинок материализуется в воздухе, наполняя пространство давлением.
'Это...'
'Вис?!'
Вис, видимый глазу* - то, что не способен повторить даже наёмник второго ранга. Воплощение мастерства, доступное лишь тем, кто достиг определенного уровня владения мечом. И уж точно не четырнадцатилетнему мальчишке.
Вжик!
Порыв ветра. Будто взрывная волна пронеслась по поляне.
Началась бойня. Пепельный клинок рвал пространство, демонстрируя свою мощь.
Демонические звери гибли, не понимая, как. Никакой тактики, никакой регенерации - лишь мгновенная смерть.
С каждым взмахом меча Гельмута плотная шкура, пропитанная магией, резалась, как бумага, обнажая кости.
Скорость ударов не уловить глазом. Односторонняя резня.
Будто разделывая мясо в лавке мясника, Гельмут работал клинком, не встречая сопротивления.
Наёмники "Авангарда" стояли с открытыми ртами.
'Что я вижу?'
'Это сон?'
Но это была реальность. Яркая, неоспоримая!
Те, кто ещё минуту назад готовился к смерти, теперь стояли в безопасности, даже не пошевелив пальцем. Чудо за гранью воображения.
Закончив с последним зверем, Гельмут огляделся. Выживших почти не осталось.
Его раздражало, что пришлось сдерживаться с этими тварями.
Поэтому он убивал их особенно тщательно.
— Кажется, всё.
Гельмут улыбнулся, осматривая очищенную поляну. Его редкая улыбка заставила наёмников ёкнуть.
Финн смотрел на Гельмута, будто впервые его видел.
'Это тот самый Гельмут, что пыхтел, взбираясь на холм?'
Теперь его хотелось называть "господином Гельмутом". В голове Финна пронеслись все странности, которые он прежде игнорировал.
— Как... твои навыки... — Таня запнулась.
Гельмут, вкладывая меч в ножны, ответил просто:
— Я восстановился.
Таня хотела возразить, но сомкнула губы. Обычное восстановление не объясняло такого мастерства.
'Кого мы подобрали?'
'Что мы раскрыли?'
Таня и Финн подумали об одном и том же.
Фиен, наблюдавший за схваткой в шоке, наконец заговорил:
— Мечник, проявляющий Вис в четырнадцать лет. О таком не слышал. Где ты учился?
— Не помню.
Амнезия Гельмута была удобной отговоркой. Фиен дёрнулся:
— Да, твоя память...
'Неужели правда амнезия?'
Сомнения роились, но проверить их было невозможно.
— Возможно, я жил в лесу с учителем.
Гельмут сделал вид, что пытается вспомнить, затем замолчал. Лучше не раскрывать лишнего.
Наёмники молча смотрели на него, будто на инопланетное существо.
Между Гельмутом и "Авангардом" теперь пролегла чёткая грань.
Так и должно было быть. Даже если они шли вместе, Гельмут был иным.
— Что будем делать?
— Как...
Раздражённый потерей инициативы, Гельмут настаивал:
— Каков план? Опасность, кажется, миновала.
'Обезьяна-монстр сбежала.'
Она наблюдала издалека, но, увидев силу Гельмута, предпочла ретироваться.
Будь она атаковала, разделила бы участь своих подчинённых.
— Сначала выбираемся из леса. Догнать тех, кто ушёл вперёд... возможно, необходимо.
Фиен скрипнул зубами, вспомнив предательство.
"Тарик" и торгаши из "Бутана" наверняка уже далеко, спасаясь ценой их жизней.
Хотя контракт фактически провален, раз они выжили, можно требовать компенсацию.
Прижать представителя "Тарика" к стенке и хорошенько поколотить было бы справедливо.
— Провизии в повозке хватит. Но с ранеными лучше добраться до деревни.
Фиен взглянул на Гельмута:
— Ты... пойдёшь с нами?
— Я говорил о вознаграждении. Мне ещё не доплатили.
'Неужели ему действительно нужны деньги?'
Фиен с облегчением подумал, что Гельмут всё же человек.
Он думал, что нанял перспективного юнца, но столкнулся с существом, превосходящим "Авангард" на голову.
Осознав новую реальность, он принял решение:
— Тогда сначала догоним тех, кто ушёл вперёд. Это оптимально.
Пояснения и оффтоп
Вис, видимый глазу* - вот здесь я немного не понял. На англе. здесь написано “The manifestation of Vis” - в целом можно перевести как “Проявление Виса”, но потом говорится, что такое не могут повторить даже наемники второго ранга. Но они же, вроде, тоже пользуются Висом(Силой) ? Или же они не пользовались Висом в новелле, а только в манхве, поэтому я путаю. Но в общем я решил, что наемники 2-го ранга пользовались Висом, но Вис был не виден глазу человека. А вот Вис Гельмута виден, поэтому перевел так.
UPD: Перечитал главы и нигде не было написано, что наемники использовали Вис, хых. Значит такое было только в манхве. Но в новелле была глава, где Гельмут рассуждает о том, что Таня и Финн уделяли Вису больше внимания чем другие, значит, что всё таки они используют Вис, просто внутри тела, усиливая мышцы