Кто-то поднял руки и спросил.

— Что происходит? Почему нас, Великих жрецов, так срочно созвали?

— Боже мой, что же, чёрт возьми, происходит?

Шесть Великих жрецов, немедленно вернувшихся после вызова, сидели за круглым столом.

Великие жрецы. Их лица были слишком молоды для столь грандиозного титула. Это была молодость, поддерживаемая могущественной божественной силой.

Заседание круглого стола, разворачивающееся в храме. Это было самое авторитетное собрание на земле.

Хотя влияние храма уже было не тем, что раньше, иногда здесь решалась даже судьба страны. Даже жизнь самого благородного человека ничего не значила перед именем Бога.

За этим круглым столом было принято бесчисленное множество решений, но редко когда все шесть Великих жрецов собирались в одном месте вот так.

Заседание круглого стола, которое случается, может быть, раз в год, если вообще случается.

Конечная цель этого заседания круглого стола была одна: продолжение и поддержание существования этого мира.

Такова была воля Люмена, спасшего мир от войны с Королём Демонов.

Это были те, кто унаследовал силу Люмена и следовал его воле. Даже если они стали развращёнными и порочными, неспособными должным образом унаследовать сияющую волю Люмена, они не забыли полностью, что им нужно делать.

Великий жрец Агато открыл рот, глядя на них торжественными глазами.

— В Лесу Корней произошла аномалия.

— Что за аномалия?

— После того, как произошло неизвестное возмущение, было подтверждено, что священный барьер ослаб.

Внезапно собравшиеся за круглым столом зашевелились. Великий жрец Агато добавил с уверенностью.

— Это точно. Священный артефакт в храме, измеряющий концентрацию священного барьера, показал реакцию.

— Это постоянное изменение? Или временное явление? Или это какой-то знак?

— Если это знак, о каком знаке ты говоришь! Ты хочешь сказать, что Король Демонов вот-вот воскреснет?

— Это не невозможная идея. Прошла тысяча лет. Более чем достаточно времени для того, чтобы что-то случилось.

— Это богохульство. Как ты можешь так говорить о барьере Люмена!

— Но разве ты не сказал, что барьер действительно ослаб?

Великая жрица Левина бесстрастно огляделась.

Условием для того, чтобы стать Великим жрецом, является сила святости. Но, казалось, только Агато и она сама среди них могли выносить правильные суждения.

Они, конечно, были среди более опытных Великих жрецов в этой группе.

Великий жрец Паоло также обладал старшинством, но он был печально известен своей жадностью и одержимостью богатством.

Увешанный золотом и драгоценностями, одетый в лучшие ткани, его суждения всегда были затуманены его желаниями.

Поэтому среди них только Левину и Агато можно было считать Великими жрецами с «адекватным опытом и здравым рассуждением».

Это также было тяжёлым бременем — им двоим приходилось возглавлять эту огромную организацию, называемую храмом.

Хотя говорят, что среди Великих жрецов нет иерархии, очевидно, что есть те, кто берёт на себя задачи, более близкие к сути.

Из-за этого Агато и Левина заметили изменения в священном барьере быстрее, чем любой другой Великий жрец.

«Интересно, совпадение ли, что два Великих жреца умерли несколько лет назад, а теперь священный барьер сотрясается. Всё это не кажется обычным. Всё неясно, нет ничего определённого».

Левина опустила глаза. Её сердце было тяжёлым.

Вакансии двух Великих жрецов были быстро заполнены. Когда один Великий жрец умирает, другой становится Великим жрецом, чтобы заполнить эту позицию, поэтому число остаётся постоянным.

Это было похоже на закон природы. Провидение, установленное Люменом.

Нечасто случается, чтобы Великого жреца убили или он умер в результате несчастного случая, но это не совсем неслыханный эпизод . В конце концов, Великие жрецы всё ещё люди.

Но беспрецедентным было то, что два Великих жреца умерли один за другим так быстро, как четыре года назад.

Великий жрец Долос встретил свою смерть после столкновения с потомком Мастера Меча в Басоре из-за своих односторонних действий, но Великий жрец Паскаль исчез вместе с рыцарями, охранявшими его, во время путешествия по дороге.

Проблема была в том, что не было никаких зацепок.

Лес, в котором они находились, был в таком состоянии, что даже Великие жрецы не могли прочитать следы, так как они были полностью стёрты.

Не то чтобы не было подозрений.

«Два архимага, ставших врагами храма».

Архимаг Антиол и Архимаг Хайке. Только они были бы способны убить Великого жреца и так тщательно стереть все следы.

На этом след обрывался.

Потому что эти двое уже были врагами храма, и не было способа отследить их, дальнейшее преследование было невозможным.

Подозрения остались всего лишь подозрениями.

И не было ясной причины, почему они могли бы нацелиться именно на Великого жреца Паскаля.

Даже для них, архимагов, устранение Великого жреца Паскаля не было бы лёгкой задачей.

Хотя они были врагами, правда в том, что архимаги их уровня не испытывали особых трудностей, избегая преследования храма, что давало им некоторую степень свободы.

«Их потеря была значительным ударом по храму. И Долос, и Паскаль имели свои недостатки, но они были опытны».

Они были, по крайней мере, достаточны, чтобы выполнять миссии или принимать решения, представляя храм в качестве Великих жрецов.

Несмотря на её личное отвращение к Паскалю, который, как известно, был педофилом, Левина всегда умела видеть общую картину.

В конце концов, Великие жрецы должны служить высшей воле Бога. Их холодная, расчётливая рациональность делала их такими эффективными в своих ролях.

Божественная энергия, циркулирующая по их телам, делала их сердца ещё холоднее.

Эта отстранённая и иногда жестокая натура заставляла некоторых из них искать экстремальные или извращённые удовольствия, но это уже другая история.

Память Левины внезапно обратилась к нескольким годам назад.

«Гельмут... кажется?»