Первая стрела попала в центр мишени.
10 очков. А вторая стрела разбила первую и вонзилась точно в то же самое место.
То же самое повторялось снова и снова. Пока все 10 стрел не вонзились в мишень, все наблюдали за мастерством Гельмута, не в силах отвести взгляд.
Это было невероятное достижение.
Несмотря на то, что он не использовал Вис, сила, с которой он натягивал тетиву, несла в себе грозную мощь.
Достаточную, чтобы разбить уже вонзившиеся в мишень стрелы. Когда Гельмут натянул тетиву для последней стрелы, мишень, стоявшая до этого ненадёжно, с грохотом опрокинулась назад.
Слуга подбежал проверить вонзившиеся в мишень стрелы и выкрикнул:
"10 очков!"
Идеальный результат в 100 очков. После ошеломляющего достижения вокруг воцарилась глубокая тишина.
Это был подавляющий момент, выходящий за рамки просто превосходного мастерства.
"Кажется, я победил."
Гельмут безразличным взглядом посмотрел на Майкла.
Майкл нарисовал улыбку на своём побледневшем лице.
"Твоё мастерство стрельбы поразительно. Я рад, что не заключил пари."
Талант, которому можно позавидовать, нет, даже больше того. Он был чрезвычайно исключительным. Как живое существо.
Такой человек не создан, чтобы быть под кем-либо. Он не был тем, кем можно размахивать, как мечом, по чужой прихоти.
Это независимо от того, насколько велика могла быть сила его хозяина.
Гельмут никогда не был таким. Майкл ярко ощутил это.
Гельмут кивнул. Шарлотта также с запозданием предложила свои поздравления.
"Сэнпай Гельмут, вы действительно впечатляете."
"Кажется, победителем стал Гельмут."
Великая Герцогиня Реносы, наблюдавшая за Гельмутом с удивлением, теперь улыбалась.
Её взгляд, обращённый к Гельмуту, хранил нежную привязанность. Это была перемена, которую мог заметить чуткий человек.
"Что же нам вручить в качестве приза?"
Как раз когда Великая Герцогиня, молча размышлявшая, собиралась снова заговорить...
"Ваша Светлость, Великая Герцогиня!"
Раздался громкий возглас. Рыцарь срочно примчался издалека.
На нём была форма рыцарей Чёрного Крыла. Его поведение было настолько необычным, что никто не сделал ему выговор за грубость.
"Срочное донесение!"
"В чём дело?"
Великая Герцогиня Реносы с достоинством ответила, приподняв брови. Рыцарь окинул взглядом окружение.
Леон и Гельмут, которые были посторонними, откровенно стояли здесь. Это было не то, о чём можно говорить вслух при посторонних. Быстрее было разогнать людей, чем менять место.
Великая Герцогиня приказала, что приз для победителя будет определён позже и что все должны разойтись.
На этом организованное ею состязание по стрельбе завершилось.
Гельмут и Леон немедленно удалились.
Конечно, Леон был равнодушен, но Гельмут внимательно прислушался.
Используя Вис, он мог слышать разговоры на расстоянии.
"Докладывайте. В чём дело?"
После нескольких минут нетерпеливого ожидания рыцарь наконец заговорил.
"Его Светлость, Великий Герцог, пропал без вести!"
"Что вы сказали…?"
В этот момент лицо Великой Герцогини показало сильное волнение. Как если бы она услышала, что дворец рухнул.
Лица Майкла и Шарлотты также застыли.
Гельмут коротко взглянул на свою мать. Великая Герцогиня заговорила с побледневшим лицом.
"Давайте обсудим это внутри."
*
"Была устроена засада."
В напряжённой атмосфере доклад продолжился в присутствии Великой Герцогини Реносы, Шарлотты и Майкла.
Великий Герцог Реносы обычно не сообщал Великой Герцогине о своих подробных местонахождениях.
Он обычно говорил, что отправляется проверить определённые области и что вернётся через какой-то период, прося её позаботиться о дворце.
Это всё, что он говорил.
Великий Герцог дорожил Великой Герцогиней, но дорожил Реносой ещё больше.
Как редкий правитель, скрупулёзно проверявший каждый уголок Реносы, его график всегда имел множество переменных.
Этот инцидент также стал результатом этих переменных.
"Поступило сообщение о странных происшествиях в горной цепи, протянувшейся от империи до Реносы. Его Светлость проверял близлежащую шахту и решил лично осмотреть горы. Это последний отчёт, который у нас есть до этого инцидента. И……."
Рыцарь продолжил торжественно.
"Там что-то произошло."