Теперь в комнате осталась одна Маргарет.

Изящное и безмятежное лицо аристократки преобразилось. Скрытое волнение на мгновение овладело её выражением.

Маргарет медленно моргнула с неописуемым выражением. Кончики её пальцев дрожали.

Маргарет ярко помнила сцену 15-летней давности, когда она отпустила своего ребёнка. Медальон, оставленный с ребёнком.

Медальон, данный матерью своему ребёнку, имел выгравированное её девичье имя.

Поток мыслей естественно продолжился в голове Маргарет.

В это было трудно поверить, но…

Она не могла отбросить эту возможность.

Предположение, что её первый ребёнок, брошенный в Лесу Корней, вернулся живым!

Если это правда…

Маргарет плотно закрыла глаза.

*

В ту ночь Гельмут снова стоял лицом к лицу с Алеей.

В данный момент она была единственным человеком, с которым он мог разделить свою радость или горе.

Хотя она, казалось, всё предвидела, на этот раз Алея была искренне удивлена.

«Значит, великая герцогиня Реносы — твоя мать?»

«В этом нет сомнений».

«Твоя мать… узнала тебя?»

«Я не знаю. Она казалась взволнованной. Но разве не трудно поверить, что ребёнок, брошенный в Лесу Корней, вернулся живым?»

«Да, ты первый. И, честно говоря, я не знаю, как твоя мать отреагирует на этот факт. Это опасная ситуация, не так ли?»

Алея говорила осторожно, словно советуя ему быть внимательным. Она хорошо знала психологию знати.

Великая герцогиня Реносы рассталась со своим первым ребёнком, потому что в нём было Зёрно Тьмы.

Но разве она сопротивлялась? Как великая герцогиня Реносы, она, вероятно, приняла это из-за долга, давления или чего бы то ни было.

Вероятно, ничего не изменилось даже сейчас.

Вместо того чтобы внушать ему осторожность по отношению к матери, Алея мягко поинтересовалась.

«Конечно, храм не знает, что в тебе Зёрно Тьмы. Но планируешь ли ты раскрыть это своей матери?»

«…Я не знаю».

Гельмут замешкался. Но вскоре его выражение стало решительным.

«Я должен выиграть этот турнир».

Алея, собравшаяся указать на опасность, замолчала.

Она понимала, почему Гельмут был так полон решимости.

Логически, правильнее было бы его отговорить. Если это правда, что великая герцогиня Реносы была взволнована появлением Гельмута, значит, он уже сильно заявил о своём существовании.

Не захотела бы она побеседовать с юношей, напоминающим её покойного первенца, хотя бы раз? Этим способом он тоже мог достичь своей цели.

«Или ты мог бы подойти через Шарлотту, герцогиню Реносы».

Были и более гладкие пути.

Но то, что привело Гельмута так далеко, — не разум. Это были желание и тоска.

Тоска по матери, которая плакала за него перед разлукой, двигала Гельмутом.

Алея понимала, что Гельмут хотел доказать и показать своей матери.

Бывают времена, когда ради главной цели в жизни приходится идти на некоторый риск.

Стоило ли идти на этот риск, не знала даже Алея.

Но это было решение Гельмута.

Он, несомненно, привлечёт внимание на этом турнире по фехтованию, и два верховных жреца направляются в Реносу. Советовать ему скрываться — разве не логичный выбор?

Но Алея не остановила его. Потому что она тоже желала победы Гельмута.

Это была простая причина. Алея придавала абсолютное значение первенству.

Если уж что-то делать, то быть лучшим. Алея принимала это как должное.

«Да, победи».

Алея ответила с яркой улыбкой.

*

На следующий день, после победы во втором раунде, Шарлотта сразу же разыскала Гельмута.

До этого она не подходила к нему, чтобы сохранить концентрацию на турнире.

Шарлотта никогда прямо не говорила, что Маргарет Ирен её мать, но она думала, что Гельмут может догадаться.

Но поскольку Гельмут был неразговорчив, она не думала, что он кому-то расскажет, что она герцогиня.

«Эм, старший. Я хочу кое-что вам сказать».

Когда Шарлотта осторожно подошла к нему на тренировочной площадке, Гельмут сразу же повернулся к ней.

«Что такое?»

«Вы… видели её вчера на турнире по фехтованию…»

«Вы говорите о великой герцогине Реносы?»

«Да, вы случайно не видели её раньше?»

Шарлотта была осторожна. Она косвенно спрашивала, знает ли он, что Маргарет Ирен — великая герцогиня Реносы.

Между ними стояла трудная стена правды.

Хотя она и его сестра, Шарлотта была не на его стороне. Он не мог легко доверять ей.

Недолго поразмыслив, Гельмут решил сделать вид, что не понимает.

«Она была изящной дамой».

Но это означало, что он не знал. Было естественно заподозрить неладное. Ведь Гельмут говорил, что видел Маргарет Ирен.

Но если бы Шарлотта спросила, где он видел великую герцогиню Ренозы, он оказался бы в затруднительном положении.

Что касается знания имени Маргарет Ирен…

Гельмут узнал, что Маргарет больше не называют этим именем.