— От 1 до 9. Всего 10. Так что нам делать?

— Найти шарики в статуях.

Гельмут ответил лаконично и двинулся без колебаний.

«Может, разбить статуи, чтобы найти шарики? Или, возможно...»

В ненужном усилии не было нужды. Подойдя к статуе, Гельмут обнаружил шарик, застрявший у неё во рту.

— Здесь двойка.

Когда он протянул руку, Алея крикнул: — Осторожно!

В момент, когда он извлёк шарик, глаза статуи зажглись красным — пугающее превращение.

Магия распространилась, и статуя ожила. Её голова рванулась вперёд, щёлкая по воздуху. Будь Гельмут медленнее, его руку могло откусить.

— Кррррр!

Когда монстр взмахнув крыльями, Гельмут положил шарик в карман и обнажил меч.

— Справишься один?

Алея спросил как раз в тот момент, когда меч Гельмута нанёс решающий удар.

*Хрусь!* Каменный материал оказал некоторое сопротивление.

Одно крыло отвалилось, когда существо ударило передней лапой.

*Вжик!* Его когти пронеслись убийственно по воздуху.

Гельмут спокойно спросил: — Если проткнуть ему сердце, оно умрёт?

— Это не зверь, это голем. Он движется магией, так что его ядро будет там, где концентрируется магия, — объяснил Алея.

Гельмут быстро определил уязвимое место. Он почувствовал пульсацию магии около его лба.

Движения голема, хотя и не медленные, казались вялыми по сравнению со многими демоническими тварями, с которыми сталкивался Гельмут. Даже его твёрдое тело не было таким жёстким, как у настоящей демонической твари.

* * *

Его меч пронзил его лоб. *Тррах!*

Свет в его глазах погас, словно задутая свеча. Без ядра голем стал обычным камнем и рассыпался.

Когда он ударился о пол, осколки разлетелись, задев щёку Гельмута. Пореза не появилось.

Все ещё стоя в центре, Алея предупредил:

— Будь осторожен, это пространство Лампьоне. Существа здесь не просто иллюзии. Нахождение в пространстве Лампьоне означает, что ты объект его магии, что включает физические атаки от иллюзий.

Гельмут подошёл к Алее и передал ему шарик с цифрой 2.

— Нужно пройти через тот же процесс для оставшихся 5, 7, 9?

— Да, утомительно, не так ли? Хотелось бы, чтобы ты поторопился.

Пока одно испытание может потреблять время, им нужно было быстрее двигаться к следующему.

Однако Алея быстро добавил:

* * *

— Голем движется магией Лампьоне. Такие магические существа имеют сопротивление к другой магии. Если бы я использовал магию, чтобы справиться с ним, это бы потратило слишком много силы. Мы не знаем, что будет дальше, так что я не могу позволить себе израсходовать свою магию. Я знал, что должен был делать, как только увидел шарик во рту статуи.

Выбор не сражаться со статуей и вместо этого ждать другую возможность было умным решением. И с Гельмутом рядом, бой был его ответственностью.

Гельмут наклонил голову:

— Даже если тот архимаг не планирует передавать свою магию другому магу, это уже слишком чересчур.

Было сомнительным, смогут ли они получить его гримуар в конце данжа.

Но этого сомнения было недостаточно, чтобы заставить его сдаться.

Гельмут быстро разобрался с оставшимися тремя статуями и передал все четыре шара Алее.

Вставив шары на место, он увидел белый свет в дальнем конце стены, отворилась дверь.

— Пошли.

* * *

Бой продолжился в следующей комнате. Хотя некоторые испытания проходили легко без боя, с 70-го и далее решение головоломок обычно включало сражение.

В некоторых комнатах одна атмосфера была враждебной, не позволяя спокойно решать головоломки. Прежде чем подойти к центральной головоломке, голем атаковал первым.

— Я использую магию, чтобы стереть своё присутствие и решить головоломку. Просто заманивай его. Не атакуй!

Алея твёрдо сказл.

— «Завеса сокрытия»!

Его форма исчезла, и его присутствие было полностью стёрто. Для глаза он стал невидим. Гельмут остался единственной мишенью.

Несмотря на то, что ситуация была другой, Гельмут повторил: — ...Не атаковать?

— Просто жди, пока я не найду ответ.

Алея немедленно погрузился в решение головоломки.

Гельмут столкнулся с врагом, столкнувшись с трудностью просто обороняться, не атакуя. Он хотел убрать его из своего вида как можно скорее.

Омерзительное тело, мерцающее коричневым, и многочисленные щетинистые ноги.

* * *

Оно обнажило отвратительную морду, упакованную крошечными, иголчато-образными зубами, и бросилось на него молниеносно на своих многочисленных ногах. *Грохот!*

Множество ног, отталкивающихся от пола, было как всплеск грязи.

У Гельмута затряслась кожа. Столкнувшись с гигантским, похожим на сороконожку големом, он нахмурился.

«При таком раскладе использовать два желания было бы не слишком много».

Лампьоне, казалось, разделял вкус, похожий с деканом Академии Грета.

Было бы более комфортно быстро уничтожить его. Проблема была в том, что решение ещё не было известно, и без того, кто мог бы его расшифровать, они бы провалились.

Он взглянул на Алею. Големы изначально нацелились на Гельмута.

С магией, скрывающей его, они не будут беспокоить Алею.

Просто смотреть на врага испытывало его терпение.

«Поскорее бы ответ».

* * *

Дело было не в том, что Алея намеренно затягивал; на самом деле прошло не более 30 секунд.

Просто нетерпение Гельмута покончить с существом заставляло время тянуться.

Вскоре раздался голос Алеи.

— Ответ — 5, 6, 2, 1!

— ...И как мы получим ответ от этого существа??

Мгновение спустя Алея ответил:

— Сегменты.