— Ты видел объявление? Я исполню оба твоих желания, если ты войдёшь в мою группу.

Как только Гельмут нашёл Алею обратно в общежитии, это было то, что он предложил. Алея смотрела на Гельмута с серьёзным выражением лица. Гельмут выразил своё недоумение.

— С чего бы предлагать два желания за совместную работу над заданием?

— Я планирую предпринять сложную задачу для себя. Это может быть опасно. Вообще-то, это будет опасно. Слишком сложно справиться в одиночку; мне нужен умелый фехтовальщик.

Спокойные фиолетовые глаза Алеи говорили о том, что она тщательно всё обдумала.

Если Алея говорил так серьёзно, это было не обычное задание. Однако он не выглядел нервным.

— Я сообщу тебе детали за день до отъезда. Просто знай, задача будет непростой. Это точно.

Гельмут ответил небрежно.

— Если оно непростое, мы могли бы получить более высокий балл. Я не возражаю.

— Тогда хорошо.

— Лучше не отменять желания. Это выгодно и для меня, так что использовать желание было бы нечестно.

Гельмут предпочитал сделки, которые были выгодны ему.

Это была возможность отменить оба желания, которые Алея мог бы держать против него. Это была ситуация, когда он должен был согласиться.

Само собой получилось, что слова сорвались с его языка.

«Да, это было бы нечестно».

Гельмут оправдывал это для себя, используя слово «друг», хотя и чувствовал, что в последнее время оно не очень-то работает.

— Спасибо, я ценю это.

На лице Алеи появилась улыбка, достаточно сияющая, чтобы казаться, будто она собирает свет.

Одна только эта улыбка заставила Гельмута понять свои собственные необъяснимые чувства.

«... Что же, я сдаюсь перед Алеей?»

К Гельмуту пришло осознание превосходства иного рода.

Казалось, так было всегда, хотя магия Алеи была скрыта. Странно, но его обаяние, казалось, воздействовало на Гельмута ещё сильнее.

Возможно, это было что-то присущее самому Алее.

Таким образом, их недельное одиночное путешествие было решено. Это был их первый раз, когда они вдвоём выезжали за пределы Бадена.

Так как они были соседями по комнате, это могло и не казаться чем-то особенным.

Однако чувства, которые они питали друг к другу, теперь конечно были иными. Возможно, перемена была неизбежна. Оба чувствовали это.

Это было волнующее предчувствие, приносящее больше напряжения, чем любая битва.

*

— Внимание, так как это внешняя активность, пожалуйста, следите за своим поведением и не порочьте репутацию Академии Грета. Также, так как это групповое задание, избегайте действовать в одиночку!

Инструктаж инструктора не содержал ничего неожиданного. В особенности Инструктор Патриция подчеркнула, чтобы не создавали проблем, пристально глядя именно на Аску.

— Чёрт, эта ведьма всегда меня выделяет.

Аска естественно пробормотал.

Состав группы и задачи должны были быть официально зарегистрированы Алеей.

Часть Гельмута была простой. Просто собрать необходимые вещи и несколько личных вещей. Всё это было слишком удобно.

— Значит, вы с Алеей объединяетесь?

На вопрос Сиана Гельмут кивнул. Аска быстро вставил своё:

— Куда вы, ребята, направляетесь? Наши маршруты могут пересекаться, верно?

Он вполовину надеялся присоединиться к ним, несколько намереваясь относиться к этому как к праздничной поездке. Групповые активности на открытом воздухе под видом полевого задания были веселее, когда людей больше.

— Алея мне ещё не говорил. И даже если бы сказал, скорее всего велел бы никому не рассказывать.

Гельмут знал Алею достаточно хорошо. Задание требовало осматрительности.

Хотя было ясно, что Алее нужен компетентный фехтовальщик, тот факт, что он попросил именно его, вызывал странное чувство лести. В хорошем смысле.

Для Гельмута Алея был особенным, но для Алеи Гельмут был уникален.

Алея не показал бы даже мельчайшие детали кому-либо ещё.

— Что, вы собираетесь на охоту за сокровищами или что-то в этом роде? Только шёпотом друг другу.

— Куда вы направляетесь? Как ты и сказал, наши маршруты могут пересекаться.

— Вы что, пытаетесь от нас скрыться?

Аска спросил подозрительно. В отличие от него, Сиан делился свободно.

— Мы направляемся в долину к востоку от Бадена. Говорят, это место, где собирается энергия природы. Может быть, поймаем духа, если повезёт. Планируем порыбачить и наловить рыбки!

Его акцент на последней половине ясно давал понять, что это почти полностью развлекательная поездка. Он был видимо взволнован.

Сиан говорил так, словно желал им удачи.

— Звучит так, будто вы, ребята, собираетесь сделать что-то большое и опасное для своего задания. Будьте осторожны.

— Почему бы не присоединиться к ним? Опасность может быть веселой.

Пробормотал Аска. Однако его интерес к рыбалке, казалось, достиг пика, и он предложил сходить в Баден за покупками на выходных, чтобы подготовиться.

— Думаю, я уеду немного раньше. Вероятно, завтра.

Гельмут упомянул, что его отъезд неизбежен, предполагая что это будет далёкая поездка. Скорее всего, для путешествия будет использована магия, требующая спешки.

«Вот почему Алея был готов использовать желание».

Гельмут наконец понял. Это не было потерей.

Вероятно, у Алеи были свои причины для столь срочных действий в этот период.

Возможно, чтобы избежать привлечения внимания во время семестра. Студенты Академии Грета вряд ли стали бы объектом внимания в отдалённом месте.

Хотя он не знал, что планировал Алея, это точно было не ординарным делом.

«Любопытно, и вправду».

Он, вероятно, узнает сегодня вечером. И они отправятся на следующий день.

Алея, вероятно, планировал подать документы на совершенно другое задание в качестве прикрытия.

— Что? Уезжаете так скоро?

— Тогда сегодня мы видимся в последний раз. Счастливого пути!

Это было началом нового путешествия, даже посреди семестра. Предвкушение того, что ждало их в этом путешествии, лишь усиливалось.