«У меня нет девушки! А у Уэсли есть».
«А почему у тебя нет? Хотя вы друзья».
«У тебя тоже нет. А с оценками у меня всё в порядке. Я вхожу в тридцатку лучших».
«На удивление неплохо».
Аска, казалось, был искренне удивлён, что разозлило Митчелла.
«Не придирайся. В общем, что скажешь, Гельмут? Присоединишься?»
Это ощущалось как предложение на ограниченное время, словно шанс был только сейчас.
Но прежде чем Гельмут успел хотя бы задуматься, Аска оттолкнул Митчелла.
«Эй, проваливай. Гельмут не будет этим заниматься».
«Гельмут ещё ничего не сказал...»
«Я это услышал. Голос его сердца».
«Что за чушь ты несёшь? Эй, Аска, не толкайся. Что ты делаешь! Гельмут! Подумай об этом!»
«О чём думать? Давай, быстрее».
В конце концов, Митчелл, оттеснённый Аской, мог только ворчать и уйти. Гельмут посмотрел на вернувшегося Аску и удивлённо поднял бровь.
«С каких это пор я сказал, что не буду?»
«А ты собирался?»
Он как раз обдумывал это. Денег ему хватало, и он не хотел быть привязанным к лавке во время фестиваля.
Аска выглядел недовольным из-за отсутствия ответа.
«Разве ты не планировал заниматься этим в одиночку, без всякой верности команде?»
Конечно, он даже в шутку не предложил бы Аске заняться этим вместе. По крайней мере, если он не хотел погубить всё предприятие. Аска не смог бы там себя нормально вести.
Блокировать его было не менее эффективно, чем методы Алеи. На самом деле, влияние Аски было даже сильнее. Когда он был рядом, люди даже не приближались к Гельмуту.
«Просто это хлопотно. Фестиваль, не фестиваль...».
Это был несвойственный кому-то, кто ещё вчера с азартом строил планы с Сианом, безрадостный комментарий. Похоже, его планы включали и Гельмута тоже.
Гельмут небрежно отмахнулся от жалоб Аски.
«Эй, Уэсли. Я тоже присоединюсь. Ты же ещё не укомплектовал команду, да?»
«Откуда ты знаешь?»
«Я поспрашивал. Кроме Гельмута и Аски, которые очевидно не присоединятся, больше никто из отдела фехтования не сказал, что будет работать в твоей лавке. Ты не можешь просто заполнить её парнями из отдела магии, верно?»
«Надоедливый парень».
Уэсли цокнул языком. Тем временем, его всё ещё донимали однокурсники. Все считали Уэсли занудой, но во время фестиваля он был невероятно популярен.
Кто-то, пытавшийся снискать расположение Уэсли, вставил своё слово.
«Ах, Уэсли, я недавно услышал потрясающий слух».
«Если он покажется мне интересным после того, как я его услышу, ты в деле».
«Правда?»
«Ага».
Уэсли вздохнул, уже устав от разговора. Отдел фехтования славился своим упорством. До начала занятий ещё оставалось время.
«Насчёт турнира по фехтованию. Академиям в Бадене теперь разрешено участвовать. Я слышал, храм дал разрешение».
Один из стоявших рядом фыркнул.
«Храм? Какое у них есть право что-либо разрешать? После того как все это время вели себя так высокомерно».
«Эй, потише. Здесь есть последователи Люмена. Не хочешь быть у них на заметке».
«Продолжай рассказывать».
«Недавно произошёл серьёзный конфликт между храмом и Басорой. Похоже, они сейчас залегают на дно из-за этого. Басор — могущественная страна, да?»
«Рыцари Пальма там знамениты».
«Так что, это похоже на то, что они смягчили свою позицию по вещам, в которых раньше были строги, из-за испортившихся отношений с Басором. Они ослабили ограничения для Бадена».
«Басор? Из-за чего конфликт? Что-то связанное с учреждением храма?»
«Я не уверен. Что-то о сговоре с первым принцем Басора, но я не знаю деталей».
Гельмут невольно обратил внимание на разговор. Хотя и негромкий, он был отчётливо слышен.
Отпрыски знати, обучающиеся в Академии Греты, были хорошо осведомлены. Они часто подхватывали разговоры о семейных делах. Говоривший, скорее всего, был из семьи высокопоставленного дворянина.
«И это всё?»
«Нет, не всё. Хотя они и дали разрешение на турнир, храм знает только то, что Баден полон магов. Так что они посылают в Баден Верховного жреца для надзора, вместе с рыцарями и священниками».
«А Баден согласился?»
«Они были вынуждены. Разве Баден может победить храм? Если они придут с каким-нибудь предлогом, что Баден сможет сделать?»
«А, вот почему вчера преподавателей академии вызывали на совещание. Я видел, как они выходили из того здания. Они ведь посетят и Академию Греты, да?»
«Предлог — проверить на наличие попыток использования тёмной магии или запрещённых сил. Храм считает Баден опасным городом, который легко может скатиться к запрещённым практикам».
«Что бы ни случилось, это не касается отдела фехтования, верно? Парни из отдела магии могут быть немного расстроены, хотя».
«Они могут прийти понаблюдать за занятиями. Возможно, они присматривают себе рыцарей. У нас здесь есть несколько набожных».
«Вероятно, они будут смотреть на старшие курсы, а не на второкурсников».
«Наверное».
«Итак, Уэсли, мой рассказ достаточно хорош? Я в деле?»
«Ладно, ты в команде! Добро пожаловать».
«Ура!»
Пространство вокруг Уэсли на мгновение стало шумным.
«Эй, это интересная история. Визит Верховного жреца. Я слышал, этих высокомерных типов так трудно достать, что даже короли с трудом могут с ними встретиться».
Аска, с его острым слухом, тоже слушал. Он хитро улыбнулся, посмотрел на Гельмута, и вдруг словно вздрогнул.
«Почему у тебя такой холодный вид? У тебя что-то против жреца?»
«Нет. Ничего».
«Совпадение это, или...»
Время покажет, но не исключено, что информация о нём просочилась. Что смерть жреца связана с его присутствием здесь.
В Басоре Гельмут выдавал себя за 16-летнего по имени Хиде, даже изменив внешность. Вычислить его должно быть непросто.
Но его навыки были неординарными. В таком юном возрасте он выиграл соревнования по боевым искусствам в Басоре.
Каким бы талантливым он ни был, такие навыки не берутся из ниоткуда.
Должен же у него быть исключительный мастер, или он должен был происходить из семьи фехтовальщиков, или обучаться в престижной академии. Вариантов было не так уж много.
Как предполагал Майкл, если храм тоже догадался, что он студент академии, они могли заподозрить, что он учится в академии Бадена.
Верховный жрец, посещающий Баден, может ехать за ним. Если храм ищет Хиде в связи со смертью жреца, их намерения не могут быть хорошими.