В библиотеке, заполненной книгами, Алея, как обычно, была поглощена чтением.

Даже на каникулах её распорядок не изменился.

Ей нужно было быстро набраться сил, чтобы сбежать. Как раз тогда появился тот, от кого она желала сбежать.

«Алея».

«Что тебе нужно?»

Алея подняла взгляд от толстого тома по магии, её взгляд на женщину, звавшую её, был лишён какого-либо тепла.

Но женщина улыбалась, ничуть не смущаясь.

«Насчёт твоего соседа по комнате, я слышала, он невероятно красив?»

Выражение лица Алеи резко исказилось.

«И что, ты заинтересовалась?»

Взгляд её глаз словно говорил: «Подумай о разнице в возрасте».

Но эта женщина, бесстыдно беспринципная, была Архимагом Хайке, врагом храма номер один.

Причина, по которой она была отмечена храмом, была не в совершении преступлений или занятиях тёмной магией, но и этого было достаточно для презрения.

Алея никогда не будет питать к ней симпатии, что бы та ни была её наставницей.

«Нет, не заинтересована».

Её ответ, сопровождаемый сияющей улыбкой, делал её ослепительно красивой. Её длинные серебряные волосы и фиолетовые глаза сияли.

Даже её лицо имело сильное сходство с лицом Алеи, хотя и более соблазнительное и зрелое.

Её фигура была настолько пышной, что могла захватить взгляд любого.

«Приятно слышать, что с распределением комнат у тебя всё сложилось хорошо».

«Ты что-то подстроила?»

Алея подняла удивлённую бровь. Как-то так вышло, что декан настаивал на честности и прочих отговорках.

Манипулировать строгим деканом для этой женщины не составляло труда. Она не ответила, а спросила:

«Какие ощущения от того, что делишь комнату с юношей? Разве это не ново?»

«Даже не мечтай, что я стану такой, как ты».

Алея холодно повернулась к ней спиной.

«Кажется, ты ладишь с тем соседом?»

«Вовсе нет».

Наблюдая, как Алея покидает библиотеку, на её губах застыла глубокая улыбка.

«Тот мальчик, он просил артефакт, меняющий внешность, не так ли?»

Декан заподозрил неладное и передал информацию. Артефакт был не таким, как меняющий пол у Алеи, но имел схожие свойства. Это казалось слишком странным совпадением.

У Хайке было хорошее предчувствие. Если Алея делала вид, что ничего не знает, значит, их отношения были достаточно хорошими.

В противном случае Алея сделала бы всё, чтобы избавиться от соседа.

«Алея похожа на меня. Несмотря на её отрицания».

Её врождённая магия, интеллект, даже её красота — всё это было несомненно унаследовано. Наблюдать за её взрослением было словно заново переживать свою собственную юность.

«Это может быть забавно. Может, стоит немного встряхнуть обстановку».

С коварным планом в голове Хайке улыбнулась. Положение Алеи не волновало её. Имела значение лишь её собственная забава.

Вернувшись в свою комнату с несколькими книгами, Алея размышляла.

«Эта ведьма вызывает беспокойство».

Она беспокоилась, что та может вмешаться в дела Гельмута. Хайке заманила многих мужчин на погибель своим молодым, прекрасным телом. То, что она была Архимагом, было настоящим бедствием.

«Когда я вернусь… Мне стоит держаться от него подальше. Между нами ещё есть дело, но ненадолго».

Алея заново пересмотрела своё решение, оставшееся невыполненным в течение первого семестра.

Быть соседями по комнате тогда было неизбежно, но с окончанием семестра и сменой комнат это казалось возможным.

И всё же она не могла не пробормотать:

«Но этот парень, даже не связался со мной ни разу за каникулы, хотя я говорила ему сделать это, если он в опасности».

Гельмут, в своей простоте, вероятно, не связывался, потому что не был в опасности. Алея знала это.

Ревнует? Смешно. И всё же Алея не могла отделаться от лёгкого беспокойства.

Но скоро они снова встретятся. Снова в академии, в Бадене.

*

Сиан сидел перед столом, полный щедрой трапезой, с вилкой в руке. Каждое блюдо идеально соответствовало его вкусу.

Это был гармоничный ужин с семьёй. Его мать, с мягкими манерами, спросила:

«Сиан, каникулы почти закончились, не так ли? Скоро ты вернёшься в академию».

Его отец добавил:

«Буквально в прошлом году ты жаловался, как скучна академия. Кажется, в этот раз ты чувствуешь иначе».

«Теперь немного интереснее. По сравнению с прошлым годом».

Сиан улыбнулся. Его младший брат (или сестра) рыгнул(а), и мать быстро вытерла(а) ребёнку рот. Отец, воплощая роль родителя, отругал его (её):

«Тогда постарайся занять первое место. Быть вторым три семестра подряд, разве тебе не жаль? Всего лишь одна ступень разницы».

«Это невозможно. Надо мной есть необычайный гений».

«Ты тоже гений».

«Эм… Другой тип гения?»

Сиан склонил голову набок. Уронив вилку, он стал жаловаться:

«Разве недостаточно иметь сына, который второй в своём классе? Удержать второе место в Академии Греты, полной гениев, — это тяжёлый труд! Вы слишком суровы, раз не довольны вторым местом!»

Его отец прокашлялся:

«Кто сказал, что я не горжусь? Просто жаль, вот и всё».

«Да, да. Наш сын-отличник».

Мать Сиана ободряюще похлопала его по спине. Из всех четверых он был единственным, у кого были по-настоящему каникулы, окружённый любящей семьёй.

---

*Пол ребёнка не раскрывается.