Люк Ягер чувствовал беспокойство вплоть до самого входа в деревню. Это было то же самое ощущение, что преследовало его с тех пор, как он встретил загадочного Хиде.

В услышанное было трудно поверить, но он не мог от этого отмахнуться.

Кто-то странно знакомый, не из тех, кто несёт вздор.

Просто история, которую он рассказал, была слишком невероятной, чтобы принять её за чистую монету.

— Проверь, есть ли здесь кто-то. Я пойду в эту сторону.

— Да.

Рыцарь, пришедший с ним, двинулся первым. Люк, коротко ответив, направился в противоположную сторону. Деревня, всё ещё хранившая признаки обитания, была тиха.

Его ум был переполнен, но он должен был сосредоточиться на текущей миссии.

*«Кажется, все эвакуировались в Дезер».*

Как и в первой деревне, здесь тоже мог остаться кто-то. Люк Ягер тщательно обыскал деревню.

Когда он завернул за угол, с другой стороны донёсся раздирающий крик.

— Кииииии!

И он почувствовал слабый след магической энергии. Люк обнажил меч и побежал.

Бам бам! Гигантская ящерица размером с человека колотила в закрытую деревянную дверь.

Заметив Люка, ящерица повернулась и угрожающе зашипела.

— Ссссаааах!

— Похоже, низшего уровня.

Люк нахмурился и быстро взмахнул мечом.

Бум! Голова ящерицы была чисто отсечена, и она упала на землю. Внутри здания послышалось движение.

— Здесь есть кто-то? Я разобрался со зверем.

Наконец дверь открылась. Испуганная девочка, лет восьми, выглянула наружу.

Выражение лица Люка смягчилось. Он протянул руку.

— Я Люк Ягер из рыцарей Пальма. Почему вы не эвакуировались в Дезер?

— Моя бабушка плохо ходит.

Внутри дома почувствовалось чужое присутствие. Пожилая женщина, опираясь на трость, вышла, прихрамывая. С первого взгляда было видно, что она явно больна.

— Где родители ребёнка?

— Они уехали в рабочую поездку… ещё не вернулись.

Пожилая женщина ответила, кашлянув. Похоже, ребёнка оставили с бабушкой и дедушкой на время отъезда родителей.

— Кто-нибудь ещё остался?

— В этой деревне остались только мы.

Девочка быстро ответила. Если их всего двое, то будет легко отвезти их в Дезер.

— Хорошо, тогда соберите только самое необходимое…

В этот момент земля задрожала. Бум! С громким звуком вся деревня содрогнулась, словно от землетрясения. Девочка вскрикнула.

— Ааааах!

Крик был мощнее, чем толчок. Люк нахмурился.

Что-то приближалось из-под земли со скоростью летящей птицы.

Бум! Удар пришёл с сильной волной.

Дом рухнул, словно песочный замок. Пожилая женщина внутри открыла рот.

Не успев опомниться, она оказалась погребена под обрушившимся домом. Хруст!

Люк Ягер оттащил ребёнка назад и отпрыгнул сам. Гигантские чёрные ноги торчали наружу, сокрушая дом.

Существо, появившееся на руинах дома, было гигантским пауком.

*«Чёрт побери».*

Люк стиснул зубы. Он не смог спасти бабушку ребёнка. Было бы лучше броситься вперёд и разрубить рушащееся здание?

Нет, если бы его самого раздавило крупное тело, это было бы большей проблемой. Спасти хотя бы одного было верным решением.

Девочка, потерявшая бабушку прямо на своих глазах, заходилась в безутешных рыданиях.

— Уаааааах!

Гигантский паук смотрел на девочку своими без эмоциональными восемью глазами, видя в ней добычу. Из тела существа сочился тонкий яд.

Звуки битвы, доносившиеся из другой части деревни, предполагали, что появился ещё один магический зверь, но рыцарь, пришедший с Люком, был нигде не виден.

Люк оценил ситуацию.

*«Мне нужно убрать ребёнка отсюда».*

Мечник, использующий вис, обладает сильным иммунитетом. Он мог выдержать яд, но ребёнок — нет.

Он мог справиться в одиночку, но это подвергло бы ребёнка опасности.

*«Сначала нужно выбраться отсюда. Туда, где лошади!»*

Люк немедленно вскочил на ноги и побежал. Паук без колебания помчался за ним. Трах, треск!

Каждый раз, когда существо двигалось, земля проваливалась, а здания рушились. Вид гигантского паука, преследующего его на восьми ногах, был ужасающим.

*«Не могу оторваться. Он слишком быстрый».*

Люк обернулся. Ребёнок, увидев паука, закричала и замотала головой. Яд, выпускаемый пауком, убивал ближайшую траву. Шшш.

*«Для ребёнка может быть опасно».*

Всё же другого выхода не было. Вис вспыхнул на мече Люка Ягера.

Но в этот момент позади паука почувствовалась мощный вис.

Свист! Вспышка света рассекла голову паука. Прежде чем существо успело среагировать, второй и третий удары разорвали его пронзённую голову.

Жёсткий панцирь монстра был разрезан как бумага перед мощным висом. Бух! Паук рухнул на бок.

Человек перепрыгнул через тело существа и приблизился.

— Люк Ягер, ты в порядке!

— Командир рыцарей.

Люк посмотрел на него, проверяя пульс потерявшего сознание ребёнка. Та, казалось, упала в обморок от шока.

— Я в порядке. Где остальные рыцари?

— Они скоро будут здесь. Они разбираются с другим. Но…

Лютус Цисеро с своим обычным выражением лица показал компас. Стрелка компаса указывала в одном направлении.

При том, что монстры появлялись повсюду, а компас твёрдо указывал в одном направлении, это означало, что существо с самой сильной магической энергией находилось там.

Где-то близко должен быть малиновый скорпион. Нужно было преследовать его, пока он не натворил больше бед.

— Следуй за мной. У нас нет времени.

— Да!

Не в силах спорить со словами командира рыцарей, Люк Ягер оставил ребёнка в одном из немногих уцелевших домов и закрыл дверь.

Затем он готово последовал за ним.