**Увлёкшись тренировками,** Гельмут и не заметил, как наступил вечер. Погасший свет в комнате указывал на то, что Майкл, упомянувший, что уходит, ещё не вернулся.

Из плаща, лежавшего в углу, донёсся вибрирующий звук. Гельмут понял, что ожидаемое сообщение прибыло. Доставая кристальный шар, он услышал голос Талона.

«Документы доставлены».

«Хорошо».

«Ты участвуешь в турнире по боевым искусствам?»

Помедлив мгновение, Гельмут ответил:

«Да».

«Забавно. Будет участвовать юный вундеркинд, самый молодой из вступивших в Рыцари «Пальма» здесь, в Басоре. Не так хорош, как ты, но в 18 лет уже может материализовать вис — гений».

«Понятно».

Гельмут мог материализовать вис в 13. Даже если противник сумел сделать это до 18, ему не сравниться с Гельмутом. Но, возможно, сразиться с ним будет не совсем неинтересно.

Гельмут знал о Рыцарях «Пальма» — сильнейшем рыцарском ордене Басора. Состоящий не более чем из тридцати элитных бойцов, каждый рыцарь ордена способен материализовать вис. Влияние командора Рыцарей «Пальма» было настолько велико, что даже король не мог относиться к нему свысока.

«Кроме того, он — потомок пропавшего Меча Святого, Дариэна Деферта».

Последующая информация застала Гельмута врасплох.

«Кровная линия Меча Святого?»

Гельмут быстро припомнил слова Дариэна. У того был сын, рождённый от хрупкой жены, рано умершей.

Дариэн утверждал, что его сын умер, не оставив потомства. Дариэн хотел, чтобы сын пошёл по пути меча, но, как ни странно, у мальчика не было к этому таланта.

Дариэн был строгим и холодным учителем даже для собственного ребёнка, а его сын был учеником, не оправдавшим ожиданий.

Измождённый суровыми тренировками отца, сын Дариэна однажды уехал в другую страну, оставив письмо, полное обиды. После этого Дариэн считал его мёртвым.

«Слабый и глупый. Этот недоумок вряд ли смог бы прожить достойную жизнь вне моей тени».

Но это было скорее предположение Дариэна, чем правда. Гельмут это понимал.

«Внутри Басора, за исключением короля и нескольких высших чиновников, этот факт почти неизвестен. Мы выяснили это в ходе расследования. Примерно 8 месяцев назад, после сдачи вступительного экзамена в Рыцари «Пальма», он объявил себя потомком Меча Святого Дариэна».

«Выходит, тот сын был жив».

Если он дожил до того, чтобы завести детей, то, учитывая возраст, его внуки как раз могли быть сейчас в подходящем возрасте. Следовательно, правнук Дариэна.

Гельмут чуть не спросил, как тот доказал, что является потомком Дариэна.

Но такой вопрос показал бы, что Гельмут знает об отъезде сына Дариэна из Басора. Притворяться неосведомлённым было сложной задачей.

«Дариэн считал его мёртвым, так что, вероятно, в Басоре думали так же».

Гельмут изменил вопрос.

«Как вышло, что рыцари Пальма не признали потомка Меча Святого раньше?»

«Сын Меча Святого, похоже, разорвал связи и тайно уехал в другую страну. Меч Святой считал его умершим. Он сменил имя и жил в уединении на чужбине — это логично».

Теперь можно было спросить.

«Как он доказал своё родство с Мечём Святым?»

«Фехтованием и опознавательным жетоном своего деда. И, несмотря на несколько поколений, лицом, сходным с ранними портретами Меча Святого».

Фехтование… Пусть и не полностью, но определённые техники Дариэна, вероятно, сохранились в Пальма Рыцарях.

Полную версию стиля, как он полагал, знал только он сам, но сын Дариэна тоже мог её иметь.

Даже если он оставил путь меча, если сын Дариэна записал изученные техники и передал их талантливому внуку…

«Интересно».

Если он действительно правнук Дариэна, пусть и отдалённый, но кровь есть кровь. Каково будет сразиться с ним? В Гельмуте зашевелился соревновательный дух.

Гельмут снова притворился неосведомлённым.

«Что это за история с исчезновением Меча Святого?»

«Он отправился истребить потомство пустынного зверя, Скорпиона, и пропал в пустыне. Такова официальная версия».

«Потомство?»

В Лесу Корней монстры размножаются медленно. Высшие существа вроде Эльги, обладающие сильным самосознанием, не размножаются, считая продолжение рода уделом смертных, ограниченных сроком жизни.

Если рассматривать мир за пределами Леса Корней, то Скорпион не принадлежал к высшему рангу.

Но в уникальной среде пустыни существо, командующее множеством последователей, могло быть трудной целью для уничтожения. Его потомство, слабее оригинала, всё же могло быть правдоподобной угрозой для Дариэна.

«А неофициально?»

«Есть версия, что вмешался храм и устранил его. В то время в храме Люмен было замечено отсутствие высших жрецов. Версия правдоподобна. Меч Святой был существом, обладавшим в Басоре почти божественным влиянием. Он лично убивал пустынных чудовищ, с которыми не справлялся храм, и был не в восторге от вмешательства храма в дела Басора».

«Понятно».

«Если хочешь, я могу расследовать глубже. Это займёт одну из двух возможностей, что я для тебя оставил».

«Не нужно».

Он не собирался так легко разменивать информацию.

Гельмут знал имя предателя. У него было достаточно представления о том, что произошло, даже без деталей.

Дариэна заманили в пустыню, в ловушку.

«Я подумаю, о какой информации спросить в следующий раз».

«Буду готов, когда ты будешь. Свяжись со мной, когда понадобится».

Талон чётко завершил разговор. Гельмут убрал погасший кристальный шар обратно в плащ.

Тренировочная площадка быстро вернулась к тишине. На улице темнело.

Гельмут замер в неподвижности, погружённый в мысли. Пришло время осмыслить информацию, предоставленную Талоном.