«Эй, Гельмут. Как подготовка к экзаменам?»

Около полуночи Гельмут вернулся в общежитие. Сиан помахал ему. Он всегда тусовался с Аской. Занимались ли они или выходили за ночными перекусами, Гельмут думал, что знает ответ. Щёки Сиана стали пухлее с начала экзаменов.

«В этом году практический экзамен для второго курса отделения фехтования кажется интересным. Я видел, как профессора отделения магии разговаривали с инструкторами. Это будет экзамен боевого типа».

Аска фыркнул.

«Это хорошо. У тех, кто не может ничего сделать в реальном бою, оценки резко упадут».

После столкновения с наёмником-убийцей первого класса Аска почувствовал уверенность в своих боевых инстинктах. Даже если бы Фашо не напрягался, не многие старшекурсники академии смогли бы выдержать его удар. Везение сыграло свою роль, но для Аски удача в такие моменты тоже была навыком.

«Я определённо гений».

Вдруг Аска пробормотал. Он уставился на Гельмута.

'То, что этот парень больший гений, не делает меня меньшим'.

Гений — не уникальное слово. Немногие, кто выделяется среди многих, называются вундеркиндами, и лишь очень немногие среди этих вундеркиндов именуются гениями.

Аска имел право называться гением. Поражения на дуэлях и затмение со стороны Гельмута вызывали у него стресс. Разочарование от потери того, чем он обладал, было явным, но это не означало, что он питал недобрые чувства к Гельмуту.

Всё же он был Аской. Другие студенты их года не могли даже приблизиться к нему. Опыт эффективного ведения реального боя против сильных противников был редок. Однако перед Гельмутом даже Аска чувствовал себя заурядным. Раздражённый, он спросил:

«Ты теперь уверен в письменных экзаменах?»

Аска, казалось, был раздражён Гельмутом.

«В некоторой степени».

«Ты знаешь? Если я получу высший балл на письменном экзамене, я мог бы превзойти твой результат».

Это... было не полностью невозможно. Баллы за практический экзамен между Гельмутом и Аской, вероятно, были близки.

«Жди и смотри, на этот раз я выиграю».

Гельмут наблюдал за соревновательным духом Аски. Лучше иметь такую мотивацию, чем смиряться с положением второго лучшего. Но амбиции Аски также вызвали у Гельмута чувство кризиса, который ответил немного агрессивно.

«Как хочешь. В конце концов, победителем буду я».

«О? Смотри-ка, зазнался. Ты что, становишься как Алея?»

Упоминание Алеи, казалось, кем бы то ни было воспринималось как оскорбление. Сиан вставил своё слово.

«Хотите заключить пари? Проигравший должен написать своё имя задницей на спортивной площадке».

Он быстро добавил.

«Нужно остаться в нижнем белье».

Он уже предвидел поражение Аски. И была обида. Воспоминание о том, как его заставили бегать по полю из-за Аски, всё ещё раздражало его. Аска фыркнул.

«Это приведёт к отстранению, понимаешь? Я не могу позволить моему другу быть отстранённым».

Несмотря на свою уверенную болтовню, он не принял бы такое пари. Аска не был азартным игроком в душе.

«Трус! Ты просто боишься проиграть, да? Просто пыжишься сейчас?»

Пока Сиан дразнил, глаза Аски стали свирепыми.

«Ты заткнёшься? Думаешь, я поведусь на такую провокацию?»

«Просто треп... Ай-ай-ай!»

Аска схватил Сиана за шею рукой, и Сиан забился. Дух света, прикреплённый к плечу Сиана, предупредил Аску не связываться с его магом, притворяясь, что тянет Аску за волосы. Даже во время экзаменов их энергия и совместимость были очевидны.

«...Я пойду сейчас».

Гельмут тихо удалился. Пока Аска был занят, он планировал сосредоточиться на удержании своего первого места. Гельмут вернулся в свою комнату. Алеи не было.

В последнее время Гельмут засыпал около полуночи. После учёбы в библиотеке и повторения материала немного дома, он просыпался рано для тренировок, а затем посещал занятия. Это стало его рутиной.

Алея приходил позже и спал до упора. После душа Гельмут заметил блокнот, положенный на его стол.

'Что это?'

Открыв его, он нашёл на первой странице список «Предсказанных тем для сочинения по экзамену "Понимание магии"». Их было пять. Пролистав, он увидел ответы Гельмута, набросанные торопливым почерком, но с первого взгляда они были впечатляюще хорошо составлены. Логика, уровень словарного запаса, обширные знания и его перспективы были идеально интегрированы.

Неужели Алея запомнил то, что он вскользь упомянул о рамках экзамена? Дополнительные занятия официально закончились, так что, видимо, это было что-то вроде после-услуги.

«...Как внимательно».

С тех пор как Гельмут пережил нападение убийцы, Алея относился к нему хорошо. Из жалости? Гельмут был озадачен. С того самого дня он не снимал браслет, подаренный Алеей, следуя серьёзному совету Алеи.

«Я же ещё не умираю».

Это не было настолько опасным. Тем не менее, чувство, что о тебе заботятся, было не плохим. Конечно, Алея не ожидал бы ничего взамен за такой жест.

'Нормально ли уделять так много внимания соседу по комнате?'

Казалось, что нет, но даже если это было чересчур, не имело значения. Гельмут знал, что у Алеи уникальная личность.

'Это определённо очень поможет'.

Пока Гельмут переносил предсказанные вопросы Алеи на бумагу и работал над ними, ему захотелось спать. Он оставил готовые ответы на столе и лёг спать. Поскольку Алея возвращался поздно, казалось маловероятным, что они встретятся этой ночью.

'Если встретимся, мне следует поблагодарить его'.

Гельмут закрыл глаза. Даже если Алея приходил и уходил, он не просыпался. Жизнь с Алеей притупила его острое чувство бдительности.

Однако его сон был коротким. Гельмут спал не более четырёх-пяти часов в сутки, редко превышая семь, особенно в период экзаменов. Но за это короткое время Гельмут полностью погружался в глубокий сон.

Ранним утром, после пробуждения, он умылся и направился к своему столу. Он хотел проверить ответы, которые написал перед тренировками. И всё же то, что Гельмут нашёл на своём столе, было листом с ответами, испещрённым исправлениями красным.

'Алея видел это'.

Гельмут неловко просмотрел на исправленный лист. Кажется, его ответы всё ещё были недостаточны для Алеи. Исправления, сделанные, казалось, с раздражением, имели поучающий тон.

'Как будто диалог'.

Алея спал. Был рассвет, так что естественно, что он спал, если пришёл поздно. Гельмут пересмотрел свои ответы на основе исправлений Алеи перед выходом на тренировку. Неприязнь к тому, чтобы с утра первым делом пялиться на текст, показывала, что он действительно принадлежал к отделению фехтования.