Гельмут посвятил свои каникулы интенсивным тренировкам. После насыщенной событиями недели пикника занятия возобновились.

Вскоре Гельмут осознал, что стал весьма знаменит. Его знали как парня, который сражался с наёмником-убийцей 1-го ранга!

Ученики академии, как младшие, так и старшие курсы, перешёптывались, глядя на него. Ученики второго курса отделения фехтования смотрели на него с восхищением, когда он появлялся в классе.

Аска, который вёл кровавые бои, ворчал недовольно.

«Нет, это я вонзил в него нож, а тот парень просто погнался за тем, кто убегал».

«Он бежал, потому что боялся Гельмута, вот что».

«Тогда это все благодаря Гельмуту».

Напугать противника до панического бегства казалось круче, чем кровавый бой. Аске пришлось признать этот факт, хотя его лицо и скривилось.

Андро и Джеймс, пережившие то же самое, были тише. Возможно, осознав свою собственную беспомощность, они засели в тренировочном зале. Бэзил, Уэсли и Митчелл, которые покинули Группу 9 ранее, носили неловкие выражения.

«Мы не знали, что такая вещь произошла после нашего ухода».

«Вам пришлось несладко».

«Вам не повезло».

Гельмут знал, что они были отпрысками влиятельных дворянских семей. Фашо говорил, что исключил их по этой причине.

Если бы Аска знал, он скривил бы лицо, но, к счастью, он не знал. Гельмут безразлично принял их слова.

«Ага».

«Ну, это только отвлекло бы».

Аска также отмахнулся от этого с фырканьем.

***

Когда Гельмут и Аска вышли из здания отделения фехтования после занятий, они столкнулись с знакомым лицом.

«Ах, старший».

Шарлотта поклонилась и заговорила. Редко случалось, чтобы они сталкивались друг с другом, но она была поглощена тренировками с тех пор, как потерпела сокрушительное поражение на дуэли с Гельмутом. Казалось, с тех пор она успокоила свой ум. Она была одна, по-видимому, поджидая их. Гельмут спросил:

«В чём дело?»

'Только бы не Алея снова'.

Шарлотте нравился Алея. Независимо от правды, так думал Гельмут. К счастью, её просьба была не об Алее. Она открыла рот с серьёзным выражением.

«Я слышала слухи. На вас напал убийца из группы под названием «Чёрный Ястреб». Вы оба пережили опасное испытание. Я рада, что вы в безопасности».

Она была единственной, кто отреагировал нормально. Увидев Шарлотту, Аска мрачно открыл рот.

«Ты».

«Да?»

Его лицо дёрнулось, словно он боролся с чем-то. Аска наконец подобрал слова.

«Ты очень помогла».

«Что?»

Шарлотта широко раскрыла глаза от удивления.

«Не пойми меня неправильно. Дело не в том, что я учился у тебя; я просто применил это самостоятельно».

С этими словами Аска повернулся и ушёл первым, оставив Шарлотту смотреть на Гельмута.

«Ты знаешь, что он имеет в виду?»

«Нет».

Аска всегда был немного странным. Шарлотта не стала заострять на этом внимание и перешла прямо к делу.

«Старший, если это не грубо, не могли бы мы провести дуэль в выходной?»

Похоже, в этом и была её цель. В конце концов, она с отделения фехтования. Она бы не стала искать его только для того, чтобы выразить соболезнования по поводу нападения убийцы.

Гельмут, чувствуя лёгкое раздражение, уже собирался ответить «это грубо», но замедлился.

«…Хорошо. Но при одном условии».

«Каком?»

«Ответь на мой вопрос».

«Если смогу».

«Ладно».

Сделка была заключена. Гельмут назначил ей встречу и повернулся уходить. Это был отложенный вопрос. Но прежде чем запрашивать информацию у «Чёрного Ястреба», он подумал, что лучше уточнить у неё сначала.

Он кое-чего достиг и решил продвинуть вперёд то, о чём раньше колебался. Он хотел узнать сначала. Время для действий всё ещё не было определено.

***

«Приветик!»

Несколько дней спустя Дино, который вернулся после трёх дней выздоровления, помахал однокурсникам. Он был от природы жизнерадостным. Учитывая, что несколько дней назад он был в ярости и его глаза закатывались в исступлении, он был в довольно хорошей форме.

Гельмут почувствовал, что остатки магии полностью исчезли из его тела. Это было облегчением.

'Возможно, священная магия действительно эффективна против тёмной магии'.

Расходы на лечение Дино покрыла Академия. Они заплатили храму крупную сумму за идеальное очищение от магии. Это была жестокая схема, где без денег лечения не получить.

Если бы Гельмут не извлёк магию, Дино умер бы до лечения. Но у Гельмута не было намерения, да и он не мог требовать быть спасителем жизни Дино. Однако,

'Может, мне следовало спросить тогда'.

Червь, пожирающий сердца, которым Фашо пытался его накормить, тоже был уникальным методом. «Чёрный Ястреб» использовал техники, о которых Гельмут не слышал. Если бы таких техник было больше, знание их было бы полезно для защиты.

Погружённый в размышления, он продолжал слышать оживлённую беседу вокруг себя.

«Эй, Дино! Правда, что тебя схватил убийца, когда ты писал?»

«Тебя поймали с спущенными штанами?»

«Жалкий мальчик-пись-пись. Так стыдно, что слов нет».

«Заткнитесь! А что мне было делать, когда приспичило?»

Дино быстро стал мишенью для шуток. К счастью, казалось, он не получил слишком много психологического урона от этого опыта, судя по тому, как нагло он отвечал.

Это был ещё один мирный день на отделении фехтования.