«Выглядит так, будто он прямо из кошмара».

Аска прищурился. Вблизи он был ещё более пугающим. Было ясно, что иметь с ним дело будет трудно, ведь он превосходил их ростом.

Сильный и безжалостный враг. Человек, который не станет колебаться, убивая троих юных парней. Дрожь пробежала по спине.

'Если я сделаю ошибку, я могу умереть.'

Аска мысленно перепроверил свой план. Несмотря на подавляющее напряжение, он всё ещё улыбался. Страх смерти не овладел им.

«А этот довольно смелый».

Фашо тоже улыбался.

Каким бы ни был известным фехтовальщик из Академии Греты, они были всего лишь тремя 15-летними мальчишками.

Если бы Фашо не справился с таким делом, он не был бы частью «Соколиного Глаза».

Фашо был грозным противником с многочисленным боевым опытом. Ситуация складывалась не в пользу демонстрации его навыков убийцы, а скорее ставила его в невыгодное положение.

Время было ограничено, а цель была полностью настороже и опасалась его.

Что ему нужно было сделать сейчас, так это быстро и точно устранить их.

Он подготовил ловушки на любой случай, так что даже если они сумеют выжить, они будут значительно ослаблены.

Вид трупа их друга неизбежно заставит дрогнуть даже самую стальную решимость.

Они не откажутся от своего друга, так что это, вероятно, сильно потрясёт их. Физически и морально расшатать их и воспользоваться возможностью — таков был метод Фашо в охоте на добычу.

'Но не обязательно убивать их всех.'

Фашо предпочитал минимизировать проблемы.

«Хм, что ж, ладно. Я сделаю вам предложение. Как насчёт того, чтобы выслушать?»

«Какое предложение?»

Аска быстро спросил. Остальные были слишком напряжены, чтобы даже открыть рты.

Фашо усмехнулся.

«Если вы оставите этого парня из простонародья здесь и уйдёте, я пощажу вас двоих».

Выражение лица Аски окаменело. Он остро ощущал присутствие двоих позади себя. Аска был от природы подозрительным. Если эти двое слабаков попытаются ударить его в спину, его первоначальный план, да и сама жизнь, будут окончены.

Фашо говорил с дьявольски нейтральным тоном.

«Что скажете, юные дворяне? Отдать одного простолюдина за жизни двух дворян должно быть очевидным выбором. Жизни дворян и простолюдинов даже не равны по ценности!»

Это было в основном правдой, по крайней мере, до того как они поступили в Академию Греты.

Но слышать это от убийцы заставляло прежде естественный образ мысли казаться неправильным.

Лица Джеймса и Андро напряглись.

«Нет нужды сомневаться. Мы, «Чёрный Ястреб», не причиняем вреда дворянам без необходимости. Я даю вам, джентльменам, шанс. Самый важный выбор в вашей жизни!»

Его голос зловеще понизился.

«Быть слабым — не грех. Выбор, который вы делаете, когда ваша жизнь на кону, — тоже не грех. Теперь решение в ваших руках. Жить или умереть!»

Фашо наслаждался, наблюдая за самыми уродливыми сторонами человеческой натуры. Если двое товарищей-дворян из академии бросят этого парня из простонародья, это будет приятное зрелище. Реалистичный пример дружбы.

Аска фыркнул. Убийца был больше похож на торговца. Его речь была достаточно заманчивой, чтобы соблазнить.

Он был слегка встревожен, но спросил спокойно:

«Итак, Андро, Джеймс. Что думаете? Выдадите меня и будете жить комфортной жизнью дома?»

В его тоне сквозило упрёк, намёк на то, как они смогут спать спокойно после такого решения. Однако его тревога была излишней.

«Конечно нет. Как мы можем доверять его словам?»

«Не смей недооценивать гордость Семьи Меча!»

Первым был Джеймс, вторым — Андро. Слова Андро прозвучали круче, и Джеймс почувствовал некоторую неловкость.

'Чёрт, он выпендривается. Что ж, если уж всё равно умирать, то давайте сделаем это достойно!'

Тот, кому суждено жить, будет жить, а тот, кому суждено умереть, умрёт. Всё, что оставалось, — это бороться. Джеймс взмахнул мечом.

«Неважно, что ты говоришь. Если хочешь сражаться, нападай!»

Его бравада превосходила его умения. Фашо цыкнул языком.

«Молодёжь действительно не знает цены своей жизни».

В его руках оказался светло-зелёный кинжал. Техника двух кинжалов. Это была специализация Фашо.

«Теперь поздно сожалеть. Вы выбрали смерть, так позвольте мне помочь вам заплатить цену!»

Он помчался к трём парням, словно стрела. Битва началась.