Поговаривали, что ставка между Аской и Гельмутом по поводу экзаменов за полугодие распространилась повсюду.
«Гельмут, ты действительно поставил на Аску?»
Это было во время урока по фехтованию, перед тем как опоздавший Аска появился.
В такие моменты даже студенты факультета фехтования подходили к Гельмуту, чтобы поговорить.
Как только появлялся Аска, они отворачивались, словно за ними опустилась занавеска.
Гельмут, пристально глядевший на лицо незнакомого студента, вскоре вспомнил его имя.
«Дариэн.»
Это был кто-то, кого Гельмут часто видел, но он был слабым, и его впечатление было смазанным, не запечатлелось в памяти явно.
Если бы это не был хулиган и грубиян вроде Аски, чьи черты были ясными, его бы трудно было запомнить.
На самом деле, даже когда он служил в отряде наемников Pace, кроме болтливого Финна и женщины-военного Тани, он едва ли мог кого-то различить.
«Правда ли, что, если ты проиграешь, Алея пробежит 100 кругов вокруг стадиона?»
«Правда. Хотя этого не произойдет.»
Гельмут говорил твердо. Выражение лица Алеи, которое казалось немного измученным, начало немного смягчаться.
Это было свидетельством того, что ответы Гельмута на эссе начали улучшаться.
«Если ты выиграешь, Аска понесет какую-то потерю?»
Тон Дариэна намекал на то, что он очень надеялся на то, чтобы Аска потерпит поражение.
«Ну… не совсем?»
Он тот тип парня, который кажется даже не обиженным, если станет вторым в очереди.
Дариэн серьезно схватил Гельмута за плечо.
«Мы доверяем только тебе. Все рассчитывают на тебя. Ты — наша надежда победить Аску.»
Это было довольно сильное заявление.
Иногда усилия превосходят талант. Однако, так же как есть таланты, которых невозможно догнать за короткое время, есть и таланты, которых нельзя превзойти только усилиями.
Большинство студентов Греты Академии усердны, но не все могут приложить такую изнурительную работу сверх выражения «усердный».
Более того, в последнее время Аска казался необычайно усердным — возможно под влиянием Гельмута, который застрял на тренировочной площадке. Усилие добавлялось к его таланту.
‘Значит они доверяют мне. ’
Он не испытывал особого волнения от неожиданной роли надежды слабых ребят.
Судя по шепотам, всем было интересна суть ставки.
Гельмут в основном сосредоточился на том, чтобы спокойно пройти через жизнь в академии; однако невольно он становился заметной фигурой благодаря своему внешнему виду.
Благородный вид — гладкий и красивый. Хорошо сложен и умелый.
Гельмут думал о том, что близость к Аске — известной фигуре в отделе боевых искусств — привлекает к нему внимание.
Но это был не весь мотив. Студент-переводчик Алея — его сосед по комнате; друг Аски; парень из частных уроков у Алеи; даже протеже инструктора Итона Кудроу. Внешность, навыки и эпитеты — ничто из этого не было обычным.
«Трудись усерднее.»
Это хорошо — иметь ожидания? — подумал Гельмут и ответил положительно.
Репутация Аски всё еще казалась падающей вниз.
‘Это того стоит. ’
Возможно, из-за поздней ночной учёбы Аска снова стал чувствительным. Он полон жалоб на всё подряд.
Как только Гельмут подумал об Аске, с другой стороны, донесся шумный звук.
Когда все обратили внимание туда, Аска стоял лицом к кому-то и повышал голос.
Из-за недосыпа прошлой ночью Аска зевал и шел со стороны другого человека и случайно столкнулся с его спиной. И как только он столкнулся с ним — взорвался гневом:
«Эй! Ты кто такой? В чем проблема? Если ты сталкиваешься с кем-то — извини!»
«Ты сам столкнулся со мной!»
Другой человек поднял голос в недоумении:
«Ты тоже сделал шаг назад! Почему ты мешаешь проходу?»
«Это спортивное поле! Что значит проход…!»
«Ты должен пройти прямо здесь при выходе из здания! Надо было уклониться. Ты что — дурак?»
«Эй!»
«Эй-эй! Перестань.»
«Инструктор скоро придет.»
«Не устраивай шум.»
‘Аска опять буянит с утра. ’
‘Почему вокруг такие ублюдки? ’
Пытаясь сгладить ситуацию внутри головы у свидетелей безумия Аски было так:
Аска уверенно указал пальцем:
«Эй! Быстро извинись.»
«Зачем мне извиняться?»
«Если не хочешь извиняться — давай поспорим позже!»
Когда Аска улыбнулся в ответе — лицо оппонента покраснело и побледнело одновременно.
Он зол — но, если поспорит — его одолеют без шансов. Это несправедливо; ничего не поделаешь: другой просто не слушает!
Аска был хищником второго курса факультета фехтования. И он был очень свирепым и безжалостным хищником.
Вокруг него быстро схватили за руку парня, которому досталось от Аски и шепнули: «Нужно терпеть».
Но Аска никак не показывал признаков остановки.
«Эй! Почему убегаешь? Ты трус? Собираешься обниматься с друзьями как девчонка?!»
Чем больше смотришь — тем больше подозрений возникает: обычно простолюдину трудно кричать на благородного или устраивать драку с ним!
Ясная разница между почтительным поклонением дворянам и нападением на них была очевидна:
‘Этот парень действительно простолюдин? ’
Впервые в жизни у Гельмута возникли сомнения относительно других людей.
Однако вопреки распространенному мнению нет правила: простолюдины должны подавлять свой гнев перед благородными. Аска даже вроде бы не понимал этого перед императорами или членами королевской семьи!
Гельмут плохо разбирался в людском мире; однако иногда встречались люди вроде него самих:
‘Не умеет ответить или ответить дуэлью — что он может сделать жалкий? ’
‘Попробуйте остановить его. ’
Не выдержав этого — Дариэн подтолкнул Гельмута сзади. Теперь это стало задачей Гельмута: удержать Аску в рамках.