— О, правда? А ещё минуту назад ты был так уверен.

— Ну... сейчас я не так уверен. Я помню, что Джером раздавал записки, но...

— То есть ты не доверяешь собственной памяти, так?

— Да-да! Именно так.

— Но с такой ненадёжной памятью ты обвинил товарища во лжи и встал на сторону друга?

— Я... я доверял Джерому, поэтому... возможно, вспомнил то, что хотел.

Эрун выдавил из себя слова. Он славился острым умом на факультете фехтования. Инструктор Патрисия терпеливо ждала, пока он запнётся.

— Понятно. Значит, версия Эруна такова. Что скажете остальные?

— Я... я думаю так же, как Эрун!

Саббат стиснул зубы и поддержал его.

— То есть вы не настолько уверены, чтобы настаивать на отчислении?

— Да, именно так.

— Теперь остался последний. Джером, ты абсолютно уверен, что передал записку Гельмуту? Ты чётко утверждал это.

Будто ловя последний шанс, Патрисия пристально взглянула Джерому в глаза. Его побледневшие губы дрогнули.

— Я... я...

— Не слышу.

— Я тоже... не совсем уверен.

— Значит, есть вероятность, что ты не передавал записку Гельмуту?

— Н-нет, я не хотел... Я думал, что раздал всем, но... мог кого-то пропустить.

— «Думал» - не то слово, которое уместно в такой ситуации. Факт в том, что, намеренно или нет, ты подвёл товарища!

Патрисия повысила голос. Её хрипловатый тон звучал как приговор, и Джером опустил голову. Все, кроме одного, затаили дыхание, наблюдая за разворачивающейся сценой.

— Теперь вы понимаете, что должны сказать? Все трое?

— Если нужно...

Патрисия вздохнула, будто раздражённая.

— Как вы вообще сдали экзамен по этике?

Услышав это, Гельмут тихо пробормотал:

'В этой ситуации, созданной вашими ошибками и искажёнными воспоминаниями, разве не стоит извиниться перед Гельмутом, который пострадал?'

— Эм...

Извиняться перед простолюдином было немыслимо. Столкнувшись с немыслимым, троица покрылась испариной, их лица исказились. Патрисия крякнула.

— Не можете? Значит, даже после ошибки не намерены извиниться?

Такое поведение грозило долгими воспитательными беседами. Остаток времени в академии стал бы для них весьма неприятным.

— О, нет!

— Мы извинимся.

Они поклонились и подошли к Гельмуту.

— Прости.

Их голоса звучали слабо, будто комариный писк.

— Вы что, комара проглотили? Почему так тихо?

— Прости!

— Извини.

— Я ошибся.

Голоса троих слились. Инструктор Патрисия хлопнула в ладоши с улыбкой.

— Теперь, Гельмут. Прими извинения товарищей достойно. Как взрослый.

Он не хотел принимать их извинений и предпочёл бы их отчисление. Но под острым взглядом Патрисии Гельмут нехотя кивнул.

— Ладно.

— Вообще-то, упоминание об отчислении из-за такого пустяка - это, с моей точки зрения, перебор. Извинения прозвучали и приняты. Значит, вопрос закрыт. Мы даже не добрались до «Ока Истины».

Трое юнош, пытавшихся подставить Гельмута, тайно вздохнули с облегчением. Унижение перед всем факультетом фехтования было неприятным, и ярость клокотала в них, но кризис миновал.

Казалось бы.

— Но одних извинений, пожалуй, недостаточно. Поэтому я считаю, что 100 кругов по полю будут подходящим наказанием. Как думаешь, Гельмут?

Гельмут, к которому обратилась Патрисия, на секунду задумался.

— Слишком легко.

Взгляды троих мгновенно устремились на него, полные немых проклятий. Однако, когда Патрисия окинула их взглядом, они отвели глаза, как пойманные мыши.

— 100 кругов - слишком легко для тебя?

— Да.

Гельмут ответил без колебаний. Для него это было лишь лёгкой разминкой.

Патрисия приподняла бровь, но, поглаживая подбородок, предложила:

— Тогда, может, по 100 кругов в день на протяжении трёх дней?

Бежать больше 100 кругов за день было нереально. Даже для выносливых студентов фехтования это стало бы непосильной нагрузкой после занятий.

Патрисия едва заметно подмигнула. Это значило: «Если они согласятся, я удовлетворюсь».

Гельмут сделал вид, что сдаётся:

— Хорошо, пусть будет так.

Патрисия довольно улыбнулась.

— Отлично, решено. Вы трое!

— Да!

— Если подобное повторится, я расценю это как грубое нарушение правил академии Грета - учреждения с безупречной репутацией. И тогда виновные понесут ответственность, верно?

Она не уточнила, кто именно. Её слова означали: «Накажу всех причастных, сколько бы вас ни было».

Взгляд Патрисии стал острым. Она уже сталкивалась с подобным за годы преподавания.