— Эй, болтушки!

Резкие взгляды девушек устремились на незваного собеседника.

— Ты кто такой?

— Тебя разве кто-то звал?

— Почему бы тебе просто не пройти мимо?

Встретив резкие ответы, незнакомец смущённо усмехнулся. Гельмут прищурился, разглядывая его.

'Где-то я уже видел это лицо.'

Парень с золотисто-карими глазами добродушно улыбался. Он не был ослепительно красив, как Алея, но его аккуратные черты лица излучали спокойствие. От него словно исходил едва уловимый свет.

'Магия? Нет, что-то другое.'

Пока Гельмут наблюдал, парень продолжил:

— Алея уже идёт сюда. Как думаешь, что он скажет, увидев вас в таком виде?

Слова будто попали в цель - девушки напряглись. Однако одна из них, скептически скривив губы, резко парировала:

— С чего бы нам тебе верить?!

— Делайте что хотите, если не верите. Алея редко запоминает людей, но вас точно отметит. Как надоедливых девиц, устроивших переполох у главных ворот академии.

Его тон был язвительным, несмотря на улыбку. Стиснув зубы, девушки переглянулись и, наконец, повернулись к выходу.

— Мы ещё встретимся!

Бросив эту злобную реплику, они удалились. Видимо, попасть в немилость к Алее им всё же не хотелось. Иначе отогнать их было бы куда сложнее.

'Как сражаться с противником, которого нельзя ударить просто потому, что он слаб?'

Неодобрительно проводив их взглядом, Гельмут неожиданно спросил:

— Алея и правда идёт сюда?

— Это была чистейшая ложь.

Парень с золотистыми глазами спокойно выдержал его взгляд.

— Тебе повезло. Их хоть что-то волнует, что подумает Алея.

'А если бы их это не волновало?'

Гельмут вспомнил историю стража о девушке, которая переоделась в юношу, чтобы пробраться в общежитие. Тогда бы конфликт с Алеей стал неизбежным. Чем бы это закончилось? Оставил бы он её в покое?

Размышляя об этом, он наконец вспомнил, где видел этого парня.

— Ты… это ты тогда позвал Алею в общежитие?

— Ты меня помнишь!

Гельмут равнодушно кивнул в ответ на его радостное лицо.

— У меня хорошая память.

— Значит, и мне это на руку, раз я тоже тебя запомнил?

Ха-ха! — парень искренне рассмеялся и протянул руку. — Я Сиан, друг Алеи. Точнее, «друг» - это громко сказано. Просто мы учимся в одной академии. До твоего появления я общался с ним чаще других.

'И что с того?'

Взгляд Гельмута ясно дал понять, что он именно это и думает. Хотя благодаря Сиану они легко избавились от тех странных девушек, его неестественная доброжелательность вызывала подозрения. Парень неловко опустил руку и спросил:

— Твоё имя?

— Гельмут.

— Вообще-то, я уже знал. О тебе ходят слухи. Второкурсник, переведённый на факультет фехтования Академии Грета, простолюдин. Мы с тобой в одном году.

Гельмут задумался, зачем этот тип затеял столь дружелюбную беседу. Пытается подружиться? Непрошеная доброта всегда подозрительна. Однако открытая враждебность студентов факультета фехтования - особенно Саббата Ругаля - к простолюдину вроде него и так создавала проблемы. Лишние враги были ни к чему. Гельмут решил поддержать разговор.

— Ты маг?

— Да, но не совсем обычный.

— В чём разница?

— Вот, смотри.

Сиан раскрыл ладонь, и на ней вспыхнул магический круг. Увидев, как собирается энергия, Гельмут мгновенно схватился за меч. Если бы магия была направлена на него, он бы уже атаковал. Но Сиан лишь улыбнулся - так искренне, что в его злом умысле усомниться было невозможно.

— Какой ты осторожный. Расслабься, это не атака.

Из его ладони появилось что-то маленькое, с круглой головой, размером с бутылку воды. Существо с непропорционально большими, искривлёнными глазами пристально уставилось на Гельмута. Его тело было полупрозрачным, без волос, а голова напоминала очертаниями порыв ветра. Кому-то оно могло показаться милым, но не Гельмуту. Он смотрел на это странное создание, будто видел чудовище.

— Что это?

— Дух света. Я - заклинатель духов.

Прежде чем Гельмут успел спросить «что это ещё такое», он закрыл рот. Это что, общеизвестный факт? Сиан тут же пояснил:

— Не удивительно, что ты не знаешь. В Бадэне я единственный заклинатель духов. Довольно редкая специализация.

Он подбросил духа в воздух, и тот, описав дугу, полетел прямо к Гельмуту.

'Атака?'

Но существо казалось совершенно безобидным. Вместо того чтобы достать меч, Гельмут попытался ударить его кулаком. Однако его рука просто прошла сквозь него.

— Что?

Дух света, словно дразнясь, замер перед ним, весело подпрыгивая. Сиан рассмеялся, держась за живот.

— Боже правый! Ты первый, кто попытался ударить его, если не считать кошек или младенцев!

— Почему удар не прошёл?

Пока дух игриво кружил вокруг, Гельмут смотрел на него с убийственным холодом в глазах. Существо почему-то бесило его.

— Духи не имеют физической формы. Он вредничает, но безвреден. Разве что может ослепить вспышкой света. Иди сюда!

Он позвал, и дух, нехотя фыркнув, уселся ему на плечо. Его взгляд был откровенно издевательским.

— Значит, заклинатель духов управляет духами?

— Верно. Я призываю духов, наделённых стихийными атрибутами, с помощью магии.

'Если он вызван магией, можно ли его разрубить, даже если у него нет формы?'

Гельмут наблюдал, как дух света дразняще подмигивает ему. Хотя он видел такое впервые, его боевой ум уже искал способ нейтрализовать угрозу.

'Надо проверить.'

Если он сможет поразить духа, не задев Сиана, проблема решится. Насмешливое поведение существа будило в нём жажду убийства. Но прежде чем он успел действовать, Сиан растворил духа, оставив лишь светящийся след, который тут же исчез.