Скрип пера по пергаменту.
Алея откинулся на спинку стула, его пальцы с безупречно подстриженными ногтями постукивали по обложке учебника.
— Допустим, однокурсник в сложной ситуации украл твою вещь. Варианты:
Тайно вернуть своё.
Избить его и забрать силой.
Потребовать вернуть под угрозой жалобы.
Промолчать из-за его обстоятельств.
Гельмут нахмурил брови, тень от ресниц легла на скулы.
— Четвёртое?
Алея резко выпрямился, его серебряные пряди взметнулись.
— Ты что, тряпка?! Позволить воришке безнаказанно воспользоваться твоей собственностью - это нарушение академического кодекса!
— Это умеренное решение, — пробормотал Гельмут.
— Умеренность не значит слабохарактерность! — Алея швырнул на стол карандаш, который совершил три идеальных оборота. — Правильный ответ - третий.
Гельмут сжал кулаки:
— Но это же шантаж.
Отчётливое тиканье настольных часов заполнило паузу.
— Возврат собственности через страх наказания - не идеал, но минимальный стандарт справедливости, — холодно пояснил Алея.
Следующий вопрос заставил Гельмута стиснуть зубы:
— Однокурсник выдал твою работу за свою. Действия?
Заставить признаться силой.
Официальная экспертиза почерка.
Тихий разговор.
Тайная подмена работ.
— Третий, — автоматически ответил Гельмут.
— Опять мимо!
'Почему этот мир так сложен?' — в глазах Гельмута вспыхнуло редкое раздражение. Его концепция справедливости сводилась к прямому возмездию.
Неожиданно Алея протянул руку, собираясь похлопать его по плечу, но замер в сантиметре от контакта.
'Чёрт, что на меня нашло?'
Маг резко отдернул ладонь, будто обжёгшись.
— Второй вариант, — вдруг сказал Гельмут.
— Почему?
— Первый - неприемлемое насилие. Четвёртый - нарушение правил.
Алея кивнул, пряча удивление:
— Верно. Но не потому что они "нерабочие варианты", а потому что сама методология порочна.
'Он начинает понимать,' — с облегчением подумал Алея.
Письменный экзамен оценивался по абсолютной шкале. Проходной порог - 40 баллов из 100 по каждому предмету. Практический же экзамен имел плавающий рейтинг, но требовал соответствия уровню курса.
— С твоей памятью ты должен преодолеть минимум, — заключил Алея, собирая книги.