Высокий статус, влиятельные родители – все это не имело значения, если ребенок рождался посредством "Семени Тьмы". Это проклятое существо, которому было предначертано превратиться в монстра, поэтому единственным выходом для него являлась смерть.

Под звуки безутешных криков матери, ее младенца выкинули в лесу. Его оставили в живых, исходя из уверенности, что он все равно не сможет выжить. Царство демонических зверей, жестокое и беспощадное, всегда оставалось проклятым местом, откуда никто и никогда не возвращался. Огромный и опасный лес, корни которого уходили глубоко под землю – Коренной Лес. Одно название вызывало зловещее чувство.

Пропитанный темной магией, этот лес был настолько опасен, насколько казался на поверхности. Лабиринт из деревьев мог сбить с толку любого, а красивые цветы скрывали в себе смертельные токсины, способные убить взрослого человека. К тому же здесь обитали монстры – животные, превращенные в опасных существ с помощью магии.

Если бы им удалось проникнуть в города, населенные людьми, все были бы обречены на смерть. Однако от опасностей этого леса их отделял Священный Барьер, не позволяющий монстрам покинуть это место.

Обладающие магией существа не могли пересечь границу, да и никто не решался войти сюда. В результате за долгие год Коренной Лес превратился в царство, о котором ходили лишь легенды.

Люди относились к нему с трепетом, но не считали его реальной угрозой. Некоторые даже нашли ему полезное применение – отправлять туда нежеланных людей.

– Если оттуда никто не возвращался, почему бы нам не воспользоваться этим?

– Какая замечательная идея!

Несмотря на всеобщее восхищение, было принято страшное решение. Коренной Лес стал местом, куда отправляли людей на верную смерть. Помимо смертной казни, самым страшным наказанием для преступников была ссылка в это место. Однако, если бы человеку удалось выбраться отсюда, он получил бы прощение всех всех грехов. Вот только это до сих пор некому не удавалось.

Коренной Лес был местом, из которого ещё никто и никогда не возвращался.

....

– Ваа-ваа! – младенец тихо плакал, но вскоре устал и заснул. Суровый холод и голод были слишком жестокими для хрупкого ребенка. Однако из "семени", которое было расположено глубоко в его сердце хлынула энергия и полностью окутала тело младенца.

Утро сменялось ночью, а ребенок продолжал лежать на том же самом месте. Десять дней он ничего не кушал, что было удивительно для его возраста. Можно сказать, что удача была на его стороне, ведь до сих пор он не встретил ни одного монстра. Но на десятый день энергия начала покидать его тело, и вдали показались пара зловещих глаз.

— Ррргх!

Длинный и извилистый позвоночник, четыре крепкие лапы с толстыми когтями. Пятна, напоминавшие облака, которые были настолько глубокого оттенка, что их едва можно было назвать темными, и острые зубы, сверкающие под лунным светом. Этот гигантский леопард был настолько величественным, что даже опытный охотник мог потерять сознание только при его виде.

Его клыки были настолько острыми, что хватило бы одного движения, чтобы разорвать любую плоть. Однако, несмотря на то, что добыча лежала всего в нескольких шагах от него, леопард не шелохнулся.

Он смотрел на маленькое, невинное дитя, чьи глаза не выражали ни малейшего страха. Леопард высунул язык и лизнул лицо ребенка, но к своему удивлению он оставался спокойным. Леопард причмокнул губами, когда почувствовала ароматный и заманчивый запах. Немного поколебавшись, он взял детеныша с помощью хвоста и малыш тут же рассмеялся.

Независимо от того, намеривался ли леопард забрать свою добычу, чтобы полакомиться позже, или предпринять что то другое, судьба этого мальчика была уже предрешена.

Эльга, правительница половины территорий Коренного Леса, неторопливо вернулась в свое логово вместе со своей добычей.