— Да, по правилам — обязан. Это связано с форматом дедукции. Каждый год правила меняются, и 19-го числа в 20:00 в разделе трансляций системы выйдет анонс, — Чжао Моу тоже взглянул на Чжао Ицзю. — Но общее число участников вряд ли сильно изменится. Судя по прошлым годам, в прямой трансляции участвуют около тридцати человек — по одному-два от ветви, с приоритетом для новичков.

Приоритет для новичков. А он сам, Чжао Инъин и Чжао Мяо уже участвовали как минимум раз.

Чжао Ицзю же только что повысился — идеальный кандидат.

— А смертность высокая? — поинтересовался Юй Син.

Чжао Моу задумался:

— «Параллельная линия смерти» — сюжетная дедукция с минимумом противостояний. Смертность средняя для трансляций, около 30%. Но благодаря силе трёх семей, ноябрьские показатели самые низкие. В прошлом году из тридцати одного участника погибли пятеро.

Причём трое из них были приглашёнными.

Он сделал паузу, удивлённо спросив:

— Ты что, хочешь участвовать?

Юй Син кивнул:

— Именно. Сделку по Супу Мэнпо заключим после моего возвращения живым. Я...

Услышав это, Чжао Ицзю, как раз тянувшийся за мармеладом, замер и поднял взгляд:

— Я справлюсь один.

Его способности вполне серьёзны, и если другие постоянно чувствуют необходимость его «опекать», это скорее оскорбительно.

Игнорировать силу человека, слепо «защищать» — верный путь к разрушению отношений.

К тому же он не хотел, чтобы Юй Син рисковал из-за него.

Юй Син подхватил тот самый мармелад, за которым тянулся Чжао Ицзю, и усмехнулся:

— Кто сказал, что я иду из-за тебя?

Глаза Чжао Ицзю были полны решимости: «Продолжай врать, но не надейся, что я поверю».

— Вот в чём дело, — Юй Син покашлял. — Перед возвращением в Мэйцзинь я две недели не участвовал в дедукциях.

Обычно он заходил сам, и система не успевала его подгонять. Но без покупки «предметов отсрочки» двадцать дней — предельный срок. Далее — принудительное вовлечение.

— К тому же при таком сроке меня легко может затянуть в Абсурдную дедукцию из-за внешних событий.

Как в случае с Рубином Алисы в Фухуа, где в список принудительно вовлечённых попадали те, кто не участвовал в дедукциях последние пять дней. Даже Цэн Лай и Хуай, не достигшие двадцатидневного лимита, не смогли отказаться.

Конечно, «Ад Алисы» был исключительным случаем с жёсткими условиями. Но существуют и другие предметы или события, принуждающие к участию тех, кто не играл неделю, десять дней, полмесяца... Чем дольше перерыв, тем выше риск внезапного вовлечения.

Такие события редки, но некоторым просто не везёт.

Срок Юй Синя уже в опасной зоне. Достаточно оказаться рядом с принудительной дедукцией — и он в ловушке.

Объяснив это в нескольких фразах, Юй Син протянул мармелад Чжао Ицзю:

— Так что даже без вашего собрания через несколько дней мне всё равно пришлось бы войти. И вместо надежды на удачу или поиска других трансляций на «Рынке выбора дедукций» лучше пойти с тобой. Если доверяем друг другу — моя безопасность гарантирована, верно?

— Ты всегда так виртуозно владеешь словом? — Чжао Ицзю проигнорировал мармелад, сразу раскусив маневр.

По сути, Юй Син просто беспокоился, что он не справится и погибнет в дедукции. Но после пары фраз вдруг стало казаться, что неучастие Юй Синя в «Параллельной линии смерти» — это нонсенс.

— Я лишь констатирую факты. К тому же... — Юй Син снова пододвинул мармелад. — Разве это не шанс для тебя лучше меня изучить? Иначе тебе придётся очень долго гадать, на что я действительно способен.

Взгляд Чжао Ицзю дрогнул. Он прекрасно понимал, что это провокация, но отказаться не мог.

Он взял мармелад... и швырнул его обратно в изящную плетёную корзинку.

Чжао Моу, наблюдавший за этой сценой, поправил очки, скрывая за бликами на стёклах аналитический взгляд.

Красноречие Юй Синя и вправду впечатляло. Его аргументы было сложно оспорить, а умение играть на чужих желаниях позволяло в считанные фразы сместить акценты и перенаправить внимание собеседника. Даже его жесты работали на эту цель.

Самое страшное в таком мастерстве — даже осознавая манипуляцию, невозможно найти точку для возражения. В итоге, сохраняя полную бдительность, ты всё равно соглашаешься, думая: «Его условия вроде не противоречат моим интересам...»

Такой лис, как Чжао Моу, видел это предельно ясно. И именно поэтому, почувствовав подобное на себе, он невольно насторожился.

Выходит, Юй Син не не умел манипулировать — просто обычно не утруждался.

Боковым зрением Чжао Моу заметил, что его брат даже не пытается вернуться к теме «я справлюсь один». Он тихо вздохнул.

Интеллект и эмоциональный интеллект Юй Синя пугали. Просто сейчас, находясь в одном лагере, они не ощущали этого в полной мере.

Его брат, безусловно, силён и проницателен, но на фоне Юй Синя выглядел простаком, которого легко провести.

Вот и сейчас: изначально Юй Син хотел защитить Чжао Ицзю, но за несколько фраз превратил его лёгкое сопротивление в согласие.

«Хорошо хоть, он друг А Цзю. Будь врагом — брату несдобровать, да и мне тоже», — пронеслось в голове Чжао Моу. Впрочем, его это устраивало. Помощь Юй Синя в первой дедукции уровня разделения и возможность разузнать его истинную силу — оба варианта были выгодны.

Отказываться не имело смысла. Да он и не хотел.

Вот она, сила убеждения.

— Наша ветвь без проблем может запросить дополнительное место. Я всё оформлю. — Чжао Моу поднялся, бросив взгляд на часы. — Пора спускаться, банкет скоро начнётся.

Юй Син встал, лениво потянувшись:

— Отлично. Не могу дождаться, чтобы увидеть мощь трёх великих семей~

Он и вправду выглядел заинтересованным.

Но ледяной голос, как всегда, не оставил от этого камня на камне:

— По-моему, ты просто голоден.

Юй Син удивлённо моргнул:

— О, а откуда ты знаешь?

— Сначала печенье, потом мармелад. И от тебя пахнет дыней. — Чжао Ицзю поправил манжеты и направился к двери. — На банкете поешь как следует, чтобы опять не страдать от анемии.

Чжао Моу, глядя ему вслед, на несколько секунд остолбенел, затем громко цокнул языком:

— Он никогда так обо мне не заботился!

Закончив с деловыми вопросами и слегка позавидовав отношению брата, лис наконец показал истинное лицо.

Юй Син, проходя мимо, серьёзно заметил:

— Может быть, ты с детства был сильным и здоровым, а когда вырос, хорошо себя вел в ночных клубах, так что тебе не нужна чья-то забота.

Чжао Моу: ...

Что этот бесчувственный болван ещё наговорил Юй Синю?!