Машина, которую вёл У Сонсик, плавно выехала на шоссе и направилась к месту назначения — Муджу.

— У Сонсик, а ты стал водить гораздо лучше?

— Я в последнее время много езжу. Ха-ха.

По сравнению с его немного нервным вождением, когда они в прошлый раз ездили в пансионат, это был заметный прогресс. Услышав похвалу Ёну, Сонсик улыбнулся.

Ёну посмотрел на Джин Юхана, который сидел рядом и молча глядел в окно. Похоже, ему было довольно неловко находиться в компании людей, которых он видел впервые.

— Джухён ведь смотрел много работ Юхана?

Услышав свои имена, Ким Джухён и Джин Юхан повернули головы к Ёну.

— Эм-м, я киноман, так что, по правде говоря, посмотрел почти все фильмы с его участием. Поэтому я сейчас просто в восторге. Такое чувство, будто смотрю кино в реальном времени.

При словах Ким Джухёна в глазах Джин Юхана вспыхнул интерес.

— Любите кино?

— Д-да! Я не вру, когда говорю, что, наверное, видел все ваши работы!

Когда Джин Юхан заговорил с ним, Ким Джухён напряжённо ответил, словно новобранец, только что получивший нагоняй.

На самом деле, Ким Джухён каждый раз поражался, видя Рю Ёну, который к этому времени тоже стал довольно известной звездой, но Джин Юхан вызывал ещё больший трепет, ведь он был звездой, которую Ким Джухён так долго видел по телевизору, ещё со времён, когда тот был ребёнком-актёром.

То же самое чувствовали и У Сонсик с Ким Чонсу, сидевшие на передних сиденьях.

Как только разговор завязался, двадцатилетние парни быстро сблизились и начали непринуждённо болтать без формальностей.

«С ним так легко найти общий язык, почему же тогда говорят, что на съёмочных площадках он держится так отстранённо?» — в замешательстве подумал Ёну.

Пока они дружно болтали, машина уже въехала в Муджу.

— Кстати, нам не нужно заехать за покупками, прежде чем отправиться в забронированное место? — спросил Ёну.

Ким Чонсу и У Сонсик на передних сиденьях ухмыльнулись.

— Сначала заедем в одно место, а потом уже в жильё.

— Это в два часа, верно?

— Да, приедем с большим запасом времени. Когда закончим, сможем заехать в магазин и потом уже заселяться. Идеальный расклад.

Машина остановилась на парковке в довольно тихом районе на окраине Муджу. Ёну и Джин Юхан, не знавшие, куда их привезли, вышли с любопытством на лицах.

— Ну что, мы на месте!

Щёлк.

Двери машины открылись, и вся компания вышла наружу.

— Хм? Арена для игры на выживание?

— Ха-ха. Будет очень весело, правда? Я ждал этого с прошлой недели.

Когда Джин Юхан прочитал вывеску рядом с парковкой, на лице Ёну появилось обеспокоенное выражение.

«Если это игра на выживание, значит, это имитация боя, так?»

Ёну сотни раз проходил учения по имитации боя и имел опыт участия в многочисленных операциях, включая боевые действия в пустыне и в городских условиях.

— Придётся поддаваться.

Ёну тихо пробормотал, думая, что ему придётся максимально подавлять инстинкты из прошлой жизни, которые его тело помнило после сотен тренировок.

У Сонсик услышал эти слова и рассмеялся.

— Ого, наш Ёну так уверен в себе? Мне тоже придётся поддаваться. Иначе наших противников будет жалко. Ха-ха.

С обеспокоенным видом он почесал затылок и пошёл за друзьями в лобби арены.

Ёну и его компания, прибывшие примерно за 30 минут до назначенного времени матча, прошли инструктаж по технике безопасности и получили объяснения по использованию снаряжения.

— То есть, когда шарик из страйкбольного оружия попадает в кого-то, защитное снаряжение автоматически это распознаёт и издаёт сигнал?

— Да, всё верно. Будет объявлено имя выбывшего игрока и сообщение о выбывании. После этого вам нужно просто поднять обе руки и выйти ко входу.

Услышав ответ сотрудника на вопрос Ким Чонсу, глаза компании загорелись интересом.

У Сонсик посмотрел на Джин Юхана, который стоял сзади в маске и кепке, и спросил:

— Юхан, ты когда-нибудь стрелял из оружия?

— Конечно, стрелял. Юхан, наверное, сотни выстрелов сделал в своей прошлой работе «За гранью», верно? — тут же ответил за него Ким Джухён.

Услышав этот ответ, Джин Юхан слегка улыбнулся.

— То были всего лишь муляжи. Они стреляли только искрами, и у них почти не было отдачи, так что, можно сказать, я по-настоящему и не стрелял.

В этот момент снаружи послышался шум, и внутрь вошли несколько мужчин.

— О, должно быть, это команда, с которой мы сегодня играем.

Пока У Сонсик с интересом наблюдал, к ним подошел и поприветствовал их мужчина, который казался самым старшим в группе.

— Должно быть, вы та группа, что сегодня играет против нас. Приятно познакомиться. Давайте сыграем честно и культурно.

— А, да. Мы здесь впервые, так что, пожалуйста, отнеситесь с пониманием, если мы будем допускать ошибки.

В этот момент, услышав слова У Сонсика, подал голос один из членов команды противника в камуфляже, жевавший жвачку и до этого особенно шумно себя ведший.

— Что? Новички? Да они, похоже, даже в армии не служили. Эх, скукота будет.

Хоть они и говорили между собой, в тихом помещении было невозможно этого не услышать.

Мужчина, вышедший в качестве их представителя, обернулся и вежливо извинился.

— …Простите. Они, скорее всего, не имели в виду ничего плохого.

— …А, да.

Представитель команды противника вернулся к своим, и до них стали доноситься обрывки их разговора.

— Братан, зачем ты выбрал новичков? Нам что, опять поддаваться?

— Они же всё слышат. Зачем ты их провоцируешь? К тому же, в последнее время трудно найти соперников. Нам повезло, что вообще удалось договориться об игре.

Чонсу, до этого молча слушавший, высказался:

— Однако, какая интересная манера речи — наговорить гадостей, а потом заявить, что в этом не было злого умысла.

Услышав это, Ёну усмехнулся и пожал плечами.

— Ну, мы и правда новички и гражданские. Но всё же, чтобы узнать, кто сильнее, нужно сразиться.

В этот момент к каждой команде подошли сотрудники.

— Я буду сопровождать вашу команду. Пройдёмте туда, чтобы надеть снаряжение, я всё ещё раз объясню. Пожалуйста, следуйте за мной.

Ёну и его группа последовали за сотрудником и получили защитное снаряжение и игровое оружие.

Затем они воспользовались компьютером у входа, чтобы ввести свои никнеймы в ячейки, связанные с их экипировкой.

— Что это за ники? Смешно. Ха-ха.

— А что? Простые и хорошие.

Затем сотрудник привлек внимание болтающей группы и начал объяснения.

— Итак, посмотрите на монитор. Те, кого выбьют из игры раньше, могут выйти сюда и наблюдать за происходящим внутри. Ваша команда — Синяя. Пожалуйста, наденьте эти синие повязки на руки.

Вид друзей, надевающих синие повязки и облачающихся в черное защитное снаряжение со шлемами, пробудил в Ёну старые воспоминания.

— Всего будет три раунда. Лимит времени — 30 минут. Если за это время ни одна команда не будет полностью уничтожена, побеждает та, в которой осталось больше выживших. Если число выживших одинаково, проигрывает команда, чей игрок был выбит первым. Всё понятно?

Группа кивнула.

— Теперь можете входить сюда. Когда вас выбьют, мы объявим ваш никнейм по громкой связи. Поднимите руки, следуйте по синим стрелкам на полу и возвращайтесь сюда. Местность симметрична с обеих сторон относительно фонтана в центре. Пожалуйста, играйте безопасно и получайте удовольствие.

Сотрудник ушел, и пятеро парней остались одни в своем защитном снаряжении.

Оглядев разнообразные объекты, созданные на довольно просторном открытом поле, они поняли, что местность была хорошо продумана.

— Может, сначала рассредоточимся? Я тут перед приходом в интернете почитал, говорят, если держаться вместе и вас всех разом накроют, это невыгодно.

Все согласились со словами Чонсу.

«В реальной ситуации потребовалось бы охранение периметра, и двигаться группой было бы гораздо выгоднее, но это ведь всего лишь игра», — подумал Ёну.

Ёну тоже рассредоточился согласно предложению Чонсу.

Сначала он взобрался по наклонной опоре, чтобы оценить общую площадь игровой зоны.

С его точки обзора были видны руины примерно в 30 метрах от него, а за ними — здание, похожее на завод.

«Фонтан, о котором говорил сотрудник, не виден. Значит, за заводом есть еще одно открытое пространство, где может быть фонтан. А раз местность симметрична, мне нужно быстро продвинуться к этому заводу, чтобы занять выгодную позицию».

Приняв решение, он быстро двинулся вперед и вошел в здание завода.

Внутри он увидел различные элементы ландшафта, окна без стекол, через которые можно было наблюдать за происходящим снаружи, и проход, ведущий на противоположную сторону.

Ёну быстро осмотрел помещение и, не обнаружив признаков присутствия людей, прислонился к входу, через который могли появиться противники с другой стороны, и стал высматривать врагов.

Тем временем команда противника уже несколько лет состояла в этом клубе и знала его внутреннюю географию как свои пять пальцев.

Хотя ландшафт периодически немного меняли, из-за проблем с бюджетом он в основном оставался прежним, так что это была игровая арена, по которой они годами бродили, как по собственному дому.

— Я пойду первым. Вкусненькое нужно есть в первую очередь. Хе-хе.

Мужчина, который жевал жвачку и рассуждал о новичках, с воодушевлением рванул вперёд.

Его товарищи по команде, глядя на него, лишь покачали головами.

— Боже, он ворчал про новичков и дедовщину, а сам радуется больше всех.

Мужчина бежал на полной скорости.

«Раз они здесь впервые, то, скорее всего, будут действовать осторожно. Если я добегу первым и займу завод, то смогу убрать двоих, а если повезёт, то и троих. Ке-ке. Старший должен преподать урок новичкам».

Быстро ориентируясь на знакомой местности, он пересёк фонтан на центральном перекрёстке и выбежал на открытое поле, откуда уже виднелся завод.

Обычно он продвигался бы, проверяя укрытия, но, возбуждённый мыслью о том, как быстро доберётся и устранит новичков, мужчина просто продолжал бежать.

Вжи-и-их.

Бах, ба-бах.

В этот момент в него полетели три шарика, два из которых попали в туловище, а один — прямо в центр шлема.

— Ай!

Поскольку пули попали в защитное снаряжение, боли не было, лишь ощущение удара, но мужчина испуганно и жалко вскрикнул от неожиданного попадания.

— Красная команда, «Морпех Победа» выбыл. Устранён «Человеком в маске». Пожалуйста, поднимите обе руки и покиньте поле.

«Морпех Победа» был устранён, так бессмысленно пробежав вперёд.

Сначала он опешил, но вскоре осознал ситуацию, и на его лице отразился шок.

«…Мозамбикский приём? Да нет, наверное, просто какой-то парень подбежал и ему повезло, пальнув наугад три раза, верно?»

«Мозамбикский приём» — это стрелковая техника, основанная на операции в Мозамбике. Проще говоря, поскольку голова цели меньше туловища, стрелок сначала делает два выстрела в корпус, а затем целится в голову.

«Морпех Победа», чей никнейм теперь был вычеркнут из игры, увлекался военной тематикой — так называемый «милитари-энтузиаст» — и постоянно смотрел видео на эту тему. Его пробрал озноб от чистой стрельбы: два выстрела в туловище и один в голову по бегущей цели, произведённые так быстро, что между ними почти не было заметного промежутка.

— …Чёрт, да не могли те сопляки-новички провернуть «мозамбикский приём». Должно быть, случайное попадание.

Номер три, подняв обе руки, побрёл обратно в комнату ожидания своей команды.

Тем временем и команда противника «Альфа», и команда Ёну «Браво» были удивлены внезапным объявлением о выбывании.

— Красная команда — это враги, так? А «Человек в маске» — это Ёну, верно?

У Сонсик и Ким Чонсу, которые, сохраняя бдительность, тихо заняли укрытие возле завода, в замешательстве склонили головы.

— Наверное…

— Да, как бы он это ни сделал, это точно Ёну.

У Сонсик согласно кивнул, слушая, как Ким Чонсу оборвал свою фразу.

С другой стороны, Красная команда скорее усмехнулась, чем удивилась.

— Что? Он так воодушевлённо побежал и тут же вылетел? Пфф. Этот парень выпендривался и в итоге опозорил весь клуб.

— Мне всегда было интересно: он же на госслужбе, так почему у него ник «Морпех Победа»?

Он и раньше был нетерпеливым игроком, предпочитавшим идти напролом, так что его выживаемость не была особенно высокой.

Наблюдая, как его товарищ по команде насмехается над «Морпехом Победой», лидер команды приложил палец к губам.

— Тш-ш! Неважно, какими новичками кажутся противники, давайте действовать как следует. Тихо, делимся на две группы и заходим в окружение с двух сторон.

И Красная команда начала продвигаться вперёд, не подозревая, что их, возможно, уже поджидает тигр с широко раскрытой пастью.