[Уровень навыка повышен.]

[«Провозглашение владений» достигло уровня 35.]

[Получено 3 очка навыка.]

«Всего один уровень?»

Слизь была пятьдесят шестого уровня. Да, перед боем шкала почти обнулилась, но после такой твари я рассчитывал хотя бы на два повышения.

Разочарование длилось недолго.

Резкий звон в голове.

[Активирован «Безмятежный разум».]

Владения снова начали расти. Я не стал терять ни секунды.

«Построить аванпост на АЭС Вольсон. Завершить немедленно».

[Немедленно завершить строительство объекта «Аванпост»?]

[Стоимость немедленного завершения: 24 кристалла.]

«Да».

Последний крупный запас кристаллов исчез. Зато в центре уничтоженной станции сразу развернулась безопасная зона.

Глубокий гул.

Изменения расходились от аванпоста кругами. Земля, здания и море, насквозь пропитанные радиацией, очищались прямо на глазах. Взорванные корпуса не восстановились, обрушенные стены не встали на место, но смертельное излучение исчезло. Теперь мои люди могли снять защитные костюмы и дышать без страха.

Как только АЭС Вольсон вошла во владения, система принялась за монстров на новой территории.

[Обнаружен объект, враждебный Абсолютному домоседу.]

[Устранение.]

[Вы убили гоблина (ур. 8).]

[Вы убили паука-волка (ур. 18).]

[Вы убили каменную сколопендру (ур. 21).]

Уведомления шли сплошным потоком. Всё было как обычно, пока среди них не вспыхнула ещё одна строка.

[Уровень навыка повышен.]

Расширение владений сразу ускорилось.

«Значит, после слизи до следующего уровня оставалась самая малость».

Монстры, которых во время расширения убивала сама система, засчитывались мне напрямую. Никакого девятикратного увеличения опыта и выручки, как при победах вассалов, не было. Обычно даже большое число слабых тварей давало сущие крохи. Но после боя на АЭС Вольсон шкала, видимо, остановилась у самого края.

Второе повышение оказалось куда тяжелее первого.

Даже «Безмятежный разум» не смог полностью отделить сознание от тела. В груди проступила тупая боль, быстро превратившаяся в удар изнутри.

Тяжёлый кашель.

Я выплюнул на пол полный рот крови.

— Джэхён! Ты меня слышишь? Джэхён!

Йеджин кричала совсем рядом, но её голос доносился будто через толщу воды.

Я включил Око Абсолютного домоседа и посмотрел на себя со стороны. Крови было слишком много. Без навыка я наверняка уже потерял бы сознание.

За последние уровни владения и так росли всё шире, однако теперь прирост почти удвоился. Система раздвигала границы, а моё тело расплачивалось за это так, словно его пытались растянуть вместе с территорией.

«Ещё немного — и я сдохну от собственного повышения».

У меня было три новых очка навыка. Можно было немедленно вложить их в «Здоровье Абсолютного домоседа» и попытаться укрепить тело.

Ситуация была не до шуток, но мысль всё равно пришла дурацкая: я становился похож на омара, который способен жить очень долго, однако с каждым ростом вынужден тратить всё больше сил на линьку. В конце концов собственный панцирь убивает его. Мне тоже досталась сила, которая увеличивалась быстрее, чем организм успевал к ней приспособиться.

«Ладно. Лучше потратить очки, чем сдохнуть с полным запасом».

Я уже собрался открыть окно навыков, когда в сознании прозвучал незнакомый женский голос.

[Хозяин.]

«Кто?»

[Хозяин, позовите меня.]

Голос показался смутно знакомым.

«Лилит?»

Мир вспыхнул и сменился другим.

Шелест листвы.

Над головой качались ветви, по траве бежали тени. Вокруг тянулась зелёная равнина, а в чистом воздухе пахло молодой листвой. Птицы перекликались в кронах, и от прежней тяжёлой, липкой атмосферы Леса сновидений не осталось ничего.

— Хозяин!

С дерева спрыгнула крохотная человеческая фигурка размером с небольшую собаку.

「Суккуб Лилит (ур. 1)」

Когда-то я лишил её божественной силы и превратил в фамильяра. Теперь Лилит выглядела совсем иначе. На ней всё ещё был вызывающий наряд, но на крошечном теле он смотрелся скорее нелепо, чем соблазнительно. Она улыбалась так открыто, будто никогда не пыталась выкачать жизнь из Мирового древа.

Лилит влетела мне в грудь и обхватила руками.

— Я так рада вас видеть!

— Что с тобой произошло?

— Я родилась заново благодаря вашей силе.

Она не лгала. Это чувствовалось без всяких системных подсказок. Передо мной была не прежняя Лилит с изменённым статусом, а новое существо. Система полностью переработала и её, и сам Лес сновидений.

Раньше это место существовало за счёт украденной жизни. Даже яркая зелень казалась больной и чужой. Теперь лес действительно жил: в траве шевелились мелкие зверьки, на ветках строили гнёзда птицы, из земли пробивались молодые ростки.

— Хозяин, когда вам больно, зовите меня.

— Ты можешь помочь?

— Да. Я уберу боль.

Только тогда я понял, что грудь больше не разрывает. Боль исчезла полностью.

— Джэхён!

Голос Йеджин прорвался сквозь лес, и мир снова залило светом.

Я очнулся на полу безопасной зоны. Йеджин стояла на коленях, держа меня за плечи. По её щекам текли слёзы и капали мне на лицо.

— Ты в сознании? Нам надо в больницу. Сейчас же!

Я накрыл ладонью её руку.

— Всё уже прошло.

— Но кровь...

— Правда. Мне больше не больно.

Она не поверила сразу, поэтому я сел, вытер рот и поднялся. Голова не кружилась, дыхание не сбивалось.

«Лилит умеет глушить боль от повышения?»

Если да, я только что получил решение проблемы, которая могла меня убить. Нужно было выяснить предел её способности.

Лес сновидений уже принадлежал мне и считался частью владений. Я открыл туда Восточные врата.

За порталом раскинулась та же зелёная равнина. Лилит ждала у дерева и, увидев меня, замахала обеими руками.

— Хозяин пришёл!

— У меня несколько вопросов. Отвечай точно.

— Хорошо. Я всё расскажу.

— Что ты сделала с моей болью?

— Я суккуб. Я могу глушить боль в сознании.

— То есть причина была не в теле?

— Телу тоже досталось, но главная боль была в сознании. Я её заглушила.

Это объясняло, почему «Безмятежный разум» помогал, но не спасал полностью. Расширение било не только по плоти: сознание пыталось охватить новые владения и едва не ломалось под нагрузкой.

— Сможешь делать это каждый раз?

— Позовите, и я сразу приду.

Проблема с болью почти решилась. Оставалось одно ограничение.

「Суккуб Лилит (ур. 1)」

На первом уровне она могла не справиться со следующим расширением. Чем дальше росли владения, тем сильнее становился удар.

До перерождения Лилит жила, присосавшись к Мировому древу. Значит, источник её развития был очевиден.

«Жизненная сила Мирового древа».

Эту способность я получил, когда доверие деда достигло ста. Из моей ладони потянулся мягкий зелёный свет и окутал Лилит.

Тихий звон.

[Уровень Лилит повышен.]

[Скорость восстановления психической энергии во владениях повышена на 100%.]

«Вот и всё».

---

Ли Хобом уже десять минут ходил из угла в угол и не находил себе места.

«Что делать? Бежать или не дёргаться?»

Ким Джэхён вызвал его к себе. Причём не одного, а вместе с Чхве Доён.

Для обычного жителя это могло бы показаться честью. Хобом же боялся, что их наконец разоблачили. Он до сих пор не знал, откуда взялись их силы, и допускал худшее: способности могли быть связаны с вампирами.

Поначалу он изо всех сил скрывал электричество. Доён всё испортила. Осторожности у неё не было ни на грош, поэтому ветер она несколько раз показала при посторонних.

К счастью, необычные способности во владениях имелись не только у них. Люди решили, что Хобом и Доён получили благословение, как и избранники Джэхёна. После этого прятаться стало бессмысленно, и они начали использовать силу открыто.

Сначала прошли подземелье гоблинов, затем вошли в основную группу, которая зачищала подземелье орков. Пробуждённых, способных одолевать орков одними способностями, было немного. Рано или поздно хозяин владений должен был их заметить.

«Может, смыться сейчас?»

Хобом своими глазами видел, что стало с вампирами, которые спрятались среди жителей Ульсана. Повторять их судьбу он не собирался.

С другой стороны, с нынешними силами они с Доён могли выжить и снаружи. По крайней мере, так хотелось думать.

Наконец он решился и распахнул дверь.

— Чхве Доён! Эй, Доён! Ты там сдохла, что ли? В туалете ночуешь?

Ответа не было.

— Куда эта дурища делась?

Хобом схватил телефон и зажал кнопку быстрого вызова. После нескольких гудков Доён ответила:

— Алло?

— Ты где?

— У станции Чонпхо.

— Что?..

Он уже хотел спросить, какого чёрта она там забыла, но тут сообразил: станция находилась почти в центре безопасной зоны.

— Ты совсем ебанулась? Тебя же вызвали не одну!

— Джэхён позвал, вот я и лечу к нему. А ты где застрял?

Хобом прикрыл глаза и шумно выдохнул.

«Ну всё, это пиздец».

— Стой на месте. Я сейчас приду, только ничего не говори без меня.

— Я пойду вперёд. Догоняй быстрее.

— Доён, не смей...

Связь оборвалась.

Короткие гудки.

По рукам Ли Хобома побежали синие разряды.

— Тупая ты дура!

Он распахнул балконное окно и прыгнул вниз. Электричество вошло в арматуру внутри бетонной стены и затормозило падение.

Тяжёлый удар!

Хобом приземлился, пропустил ток через всё тело и сорвался с места. В сторону Сомёна он нёсся так быстро, будто за ним уже гналась собственная смерть.